lllSTOll\E SOCI.\LlSTE 37 cision rt col~rr toutes les superstitions, tout<', lrs tyrannies, tous l<'s privili•grs qui f-i·oppo~airnlau libre essor de la prn~éf', ü l'cxpan-.;iondu lravail, a la dignil~ de la JJCrsonne. Elle avait besoin, J)OUrce combat, d"un,, langue rapidr, ,olJre !'L fo1'L1•: rllc rrjetait les surcharges de sensation, les curiosités verbales. Ir pittorrsqur systématique que i\l. 'l'ainr voudrait lui imp"'"I' . alrrtl', pa-sionnéP, rllP lan~ait en tout sens des trails dr lumière rl rlle dénon1:ait loulrs les institutions JJrésentes comme contrairrs il la natmP ,,t il la raison. Comment aurait-elle brisé ce vieux monde suranné el higarri·, ,i rllr n'avait pas fait aJ)J)el à de hautes idé1's ~im1Jles·1 Etait-cc rn discutant. comrnc un procédurirrde village, chacun des droits féodau,, chanmc drs prd,•nlions ccclésia,liques, chacun des actes royaux qur la pensée clas,iqur J)OllYaitarracher la Fr,rnce t, toutes les servitudes et ù Ioules le, routines·? li fallait un effort ù"en-emhlc; il fallait une haute lumière, un ardr11l apprl ù lï111manité1 à la 11at11rP. à la ra.i~on. )lais Cl' cullc nécc$saire des idée, g-,'nérales n'excluait null,'ment, dans la prnsée cla,siqur, la ,·onnai,$ance c,arte el profonde des fait,, la curio::ité du (]étai!. El là c,t la seconde erreur de )1. Tainr. li n'a pas ,·u tout cc qu'em·ploppait de richesses, de fails et de Rrn,alions la belle forme cla,sique. Je n·ai pas le temJ)S de discuter le ju:-:,•mrnl supcrfi,·i,-1 1p1'il porte sur la littérature du xvu• Riècle : mais romnu•nl rnnlcster lïmmen,e effort du wm• si('cle pour ,r documenter'/ Dans 1·onlrr hi,torique ,,1 ,orial, c'est le ,i~cl,• ""' mémoir,•s. Et dans l"ordrr i•ronomi1p1c cl l(•chniquc, <1ued'étude,, <JIIC' d"rlîorl.:; ! l..'.\racl{•mirdes srirnr,\s a pnhlié un magnifique rec11ril dr tous Ir, procéd(·, inrfu,lrirb et drs in, ,•niions nouvelle,. Sur la question dn hic, dt•s ,uhsistarwes, lrs mémoir,,, rl !P, livrrs abondent, JJréci,, minulicll\, soutt>nus de slali,,liqucs cl de rhiffr<'s. T.e, économi:;les nr ~r bornent pa, i, formuler leurs théorie, ,,:(>ni-rait>•.Dans lrur recueil des Eph1'mh·idrs, ils notent au jour le jour les ,arialion, drs pri,, les appro,isio11nrmenls, l'élal du marché. Sur le régime féodal, snr lrs moyens pratiques et pacifi1p1e, d'abolir les droits féodau, par un sysli'r1w dr rachat, les livres et les OJ)uscnlP, se mulliplienl. Dans le derni.-r li1•1·sdu siècle, les soriélés royales ,ragricullurc publient les mémoir,,, lrs plus suh,lanlirls. Les ir1s1,rcl••11rsde, rnanufarlurcs adressent au gouvernernrnt lies rapport~ que l"Offire modrrnc du travc1iln(' dé,avouerail pas, et n01h cmpruntrrons birnlûl tt CPU\ di~ Itoland ,le la Platio're, ri·ùig<"·,cinq an, ,mint la fü·rnlulion, lrs dorumcnt, les plus préricu, N 1,,, plu, rninuli•'ll' ;.ur l"èlat dl' lïn1li1'Lric, la forme dr la production cl la condition des salariés. Jamais siècle ne ful plus attentif qur le xnn• si!'rlr au détail ile la ,ie. au jeu exarl rlf tous les mécanismes sociaux: cl jarnais Hholution nr fut préparée par une étude plus séri1't1'"· par u,w dornmenlalion plus rirhc. Mirabeau s'écriait un jour ù la Co11-tiluantc : ~!aiut,'nant nous n·a,·ons pl~,
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