372 HISTOIRE SOCIALISTE assez foncièrement démocrates pour ouvrir largement 1~ Révolution à la force prolétarienne nais~an te. Ils s'en serviront au besoin, mais avec la pensée constante de la contenir ou même de la réprimer. Entre la gaucbe·et l'extrême gauche est placé le petit groupe d'Alexandre Lametb, de Barnal'c et d'Adrien Duport. On les appelait le triumvirat et Mirabeau, qui les délestait, un peu à cause de leur influence mais surtout parce qu'ils dissolvaient le pouvoir royal, les appelait, dans ses lettres, le • lriumgueusat ». En Yérilé, ils n'avaient pas des principes très nets. Ils n'étaient pas plus démocrates que l'ensemble de la gauche. Ils voulaient, comme elle, maintenir la royauté. Comme elle ils avaient de la propriété une conception purement bourgeoise, mais ils étaient plus hardis ou plus téméraires à ébranler, dans un intérêt de popularité, cette même puissance royale !JU'ils voulaient pourtant conserver. Cc qui prouye combien peu la classe ouvrière avait alors des idées nettes, c'est qu'elle témoigna longtemps une faveur extrême à Barnave, à Lameth et à Duport qui, pourtant, ne différaient guère que par des attitudes du reste de l'Assemblée. Les Lameth {Alexandre et Charles), appartenaient à une famille de Cour. Leur mère avait été pensionnée par le Roi; et Fersen note, dans ses etlres, qu'il l'a vue aux grandes manœuvres que dirigeait en Bretagne le maréchal de Broglie et où la haute noulesse seule était admise. 'l'rès bril1anls, très courageux, d'une parole élégante et souple, les Lameth racheltaient les origines aristocratiques par leur véhémence révolutionnaire; véhémence sincère, mais de médiocre profondeur. Les mémoires de Lamelh sont vraiment d'une assez grande pauvreté d'idées, et même de sensations. On dirait qu'aucune émotion bien forte n'est entrée dans ces âmes durant ces grandes années. Duport avait plus de vigueur d'esprit el sa conception de la justice est belle : le jury, l'abolition de la peine ùe mort. Plus nettement démocrate que les Lamelh el Barnave, il soutiendra le suffrage universel: el on se demande comment ce juriste vigoureux avait aussi étroitement lié partie avec l'élégance un peu frivole des Lametb, avec l'éloquente fragilité de Barnave. Sans doute aspirait-il à un rôle plus grand que celui que sa spécialité de légiste lui aurait donné, et par son alliance avec des forces brillantes, se ménageait-il ~ plus larges moyens d'action. Les hommes, en qui la puissance d'expression n'est pas tout à fait égale à la puissance de pensée, choisissent ainsi parfois, pour se manifester, des in termédiaires hasardeux. Barnave est une des plus curieuses personnalités de ce temps : il n'avait guère que vingt-sept ans quand il fut envoyé aux États généraux el il por-
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