HISTOIRE SOCIALISTE 303 Les con,liluanls n'auraient pu sans doute lui opposer la moindre réponse. )lais il n'y avait point de conscience prolétarienne pour poser la question, et les métaphysiciens de la bourgeoisie pouvaient ainsi glisser la propriété bourgeoise parmi les droits naturels et imprescriptibles. Cette illusion même avait sa source dans la réalité, presque toute entière bourgeoise. liais vienne l'heure où le prolétariat saura r(·fléchir su,· sa destinée et ses intérêts de classe, il ~aisira u11contra,te violent entre les droits naturels de t9ut homme, proclamés par la Révolution bourgeoise, el sa propre dépendance sociale : alors la Déclaration des Droits ùe l'homme, changeant de sens el de contenu à mesure que se modifie l'histoire, de1ienùra la formule de la Révolution prolétarienne : car, comment l'étal social peut-il garantir aux prolétaires le libre usage de leurs facultés et un accrois;emenl de leur liberté naturelle s'il ne leur assure pas la propr iélé? ~alo11et, avec son instinct conservateur, avait pressenti le péril, el il disait, lei" août à l'Assemblée: • Je sais, que les Américains (par leur Déclaration des DroitsJ ont pris l'homme dans le sein de la Nature el le présentent à l'univers dans sa souveraineté primitive. 1lai, la société américaine, nouvellement formée, est composée, en totalité, de propriétaires déjà accoutumés à l'égalité, étrangers au luxe ainsi qu"à l'iutligence ;... Mais nous, messieurs, nous avons pour concitqyens une multitude immense d'hommes sam proprilté ... qui s'irritent quelquefois, non sans de justes motif,, cln spectacle du lu,e et de l'opulence. « On ne croira pas, sans doute, que j'en conclus que celle classe de citoyens n·a pa, un droit égal à la liberté. Une telle pensée est loin de moi. Li liherlé doit être comme l'a,tre du jour qui luit pour tout le monde . .liais je crois, Messieurs, qu'il est nécessaire, dans un grand empire, que les hommes 11lacés dan<une situation dépendante voient plutôt les jmtes limites que l'e.rten<ion de la liberté naturelle.» Vaine prudence et même dangereuse, car si labourgeobie révolutionnaire, par peur d'é,eiller le prolétariat somnolent el passif, a1ait hé:,ité à invoquer les Droits de l"Homme et à confondre son droit a1ec celui de l'humanité, elle aurait perdu la force nécessaire pour lutter contre l'ancien régime, contre ta féodalité, contre l'Église et contre toutes les tyrannies de l"univers conjuré. Il lui était plus sûr de dresser comme signal de bataille un haut idéal du droit humain, dût ce bautain signal mettre bientôt en mouvement pour des révolutions nouvelles la multitude des salariés. La hourgeoisie révolutionnaire, pour combattre de baut, devait s"éleYer Jusqu"à l'humanité, au risque de dépasser elle-môme son propre droit et d"avertir au loin un droit nouveau. C'est cette intrépidité de classe, c·c,t celle audace à forger des armes souveraines, dût l'histoire un jour les retourner contre le vainqueur, qui fait la grandeur de la bourgeoisie révolutionnaire. Par là au:;si, rœuvre de la Révolution, pour toute une période de l'histoire, fut universelle.
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