2 VITA FRATERNA marla - e per forza ci riesce : - Marta, vostro marito se la gode. Io lo so, Quando torna nelle retrovie mangia, beve f urna ... e si diverte ... - No! voi non sapete niente! . Il mercante ride, socchiude gli occhi, e il giorno dopo dice peggio : - Marta, non è forse ver<;>che da tre settimane non vi scrive ? ••. E voi vi ·disperate ! Io so che sta benissimo, ma non gli preme di voi... - No! voi non sapete niente J. Ma chi ha ré:lgione è il mercante, benchè non sappia niente e mentisca. Mentisce quando vuol fare diabolicamente credere ché Dtomo lontano tradisce la sua donna... Ma indovina quando dice che appena il soldato dalla trincea, ritorna, per sosta, nelle retrovie, mangia, beve e fuma. Sì : Antonio mangia, beve, fuma... consuma i suoi- danari e quelli che la moglie si cava dal· suo sangue. Antonio è trascu~ato, scrive poco, non s' interess~ al bimbo. Antonio s' è fatto uno dei soldati peggiori, s' è messo coi peggiori, si lamenta di tutto, crede alla cattiva propaganda dei neutralisti, che vogliono la pace ad ogni costo, crede ai foglietti v~lenosi che son gettati dalle trincee austriache, crede che ci sia la rivoluzione a Milano, a Torino, a Genova. Antonio si nasconde, si è nascosto quando ci fu un attacco, e, per un filo, non è stato scoperto. Antonio è vile; è diventato uno di quelli che fuggirebbero davanti al ne- . 'A . I S' I I m1co, nton10 . 1.. Il mercante indovina e la donna non può credere. Ma la donna indovina quando crede che egli le sia rimasto fedele, che le rimarrà sempre fedele. Marta sa di una selvaggia gelosia delle vene di• Antonio. Marta sa di un estremo disprezzo che Antonio prova per la bellezza di tutte le donne, da quando ha conosciuto lei. E l' ha voluta. L'ha presa, come un leone afferra una preda. Senza sorris·o. E guai chi gliela tocchi, anche col solo occhio. Lo sa il mercante, che quando Antonio tornò in licenza, se l' ebbe coi pugni alla gola, per uno sguardo troppo fisso sulla donna. Li separarono con fatica. E i due si giurarono, ognuno qualche .cosa di orribile. . - Marta ... siete grama ... venite, ho della carne, del vino vecchio, dei buoni formaggi. .. ve li 1nando a casa ... ve li Biblioteca Gino Bianco
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