LA REVUE SOCIALISTE relie J'u11c marchandise avec celle qui lui est appropriée par les conJitions sociales qui tra11sforment un bien en marchandise. Les lois économiques qu'ils déduisaient de la production <les marchandises ctaicnt donc pour eux les lois de la production des biens en général, des lois immuables par excellence et partant valables aussi longtemps qu'il sera produit quelque chose. De cc chef le capital leur apparaissait comme un phénoménc aussi Yicux que le monde, ils envisageaient les pêcheurs et chassl:urs primitifs comme capitalistes, etc. On s'apercevait que les i_nstruments de traYail, les outils, les approYisionm:mcnts servent de capital et on en déduisait que chaque instrument tk tr.lvail et chaque approvisionnement sont des capitaux sans tenir compté d1.:leurs fonctions sociales. Et comme les instruments de traYail Lt les approvisionnements étaient indispensables pour la production, on proclamait aussi le capital comme indispensable et on rn faisait la dl'.:ductionque le mode de production actuel Ill: peut être transformé, car cela serait anéantir la production même. Or le capital est une .1pparition relatiYcmcnt récente, c'est une catégorie sociale intimement liél: au degre du développement de l:t société contemporaine. Toute l'invc.:stigation de :\larx a pour but de k dl'.:montrcr. Pour Marx les lois de b production des marchandises sont les lois d'un certain mode historique Je production, correspondant à un ccrt,lin état social. Ces lois ne sont pas les mêmes pour d'autres modes de produc~ion comme le communisme primitif par exemple ou le communisme yers lequel nous nous acheminons d'aprl'.:s les conYictions de l',rnteur. Le capital dans son sens contemporain ne pournit apparaître .i,·:1ntl'existence d'une marchandise qui, dans sa consomm:ition même, crl'.:eune plus-Yalue. Cette marchan-lise, c'est la force de tra- ,·ail. Cc n'est que rclatiYemcnt tard que la force de travail obtient le caracterl: de marchandise, il fallait pour cela que son p.ropril'.:tairc, l'ou,Til::·, soit libre et dépourvu <lemoyens de production n'ayant que cette force de travail comme moyen d'existence. Le capital, dans son sens contemporain, est la plus-value créée par la force humaine de tranil, accumulce et employée à unl: nouvelle production. Les fonctions du capital sont la production et la circulation des marchandises . .\larx fait remarquer expressément que la plus-Yalue et sa crbtion ne peu\'ent être comprises, si on ne tient pas compte de deux mouYemcnts car.tctéristiques pour le capital, son processus de production et sa circulation. La plus-Yalue n'est rréét' que dans le processus de la production, mais clic est réalisée dans la circulation. C'est pourquoi ces lkux processus sont ~le la premierc importance dans l'étude des phcnoménes l'.:conomiques. Dans le premier ,,olurnc de son Capital, :\larx n'.l étudil'.:que le premier de ces processus, il consacre le second :\ la circulation. On voit donc que cc dernier est intimement lié au
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