LA RE\TE SOCIALISTE Interrogé p:u le président, l'accusé reconnut l'exactitude des faits qui lui étaient imputés. Le ton calme et mesuré des débats, ou sombrait l'honorabilité d'un malheureux, était plus poignant gue les plus dramatiques effets d'audience dont Pierre avait lu les ridicules comptes rendus dans la collection deux fois séculaire de la Gazelledes Trib1111a11x. Le premier témoin entendu fut l'administrateur du syndicat lésé. Il raconta de quelle manière aYaicnt été découYerts les Yols commis par le trésorier. JI Youlut s'apitoyer sur lui-même et insister sur la confiance amicale gu'il n'aYait cessé de témoigner à l'accusé; le président l'arrêta net et lui fit observer guc la confiance aYeugle qui s'excuse par l'amitié est presque une forme de la complicité. - :Je parlez pas de votre amitié pour l'accusé, lui dit-il, puisqu'elle a été si peu vigilante. Le témoin allait se retirer, assez penaud, lorsque l'avocat de îourlac lui posa cette question : -· A quelle époque remontent les premiers détournements? - A un peu plus de trois ans. L'avocat remercia et prit note de la réponse. Le second et dernier témoin fut l'expert-comptable commis par le Parquet ù l'examen des liHes et de la caisse du syndicat. L'avocat lui posa la même question et reçut la même réponse. Alors, l'avocat de la République intervint. - Constatez, citoyens jurés, dit-il, que Yous n'avez point affaire :'t une victime d'un entrainement passager. Pendant trois ans et demi, Tourlac, abusant de la confiance gu'on avait en lui, a puisé dans la caisse syndicale. \'ous êtes donc en présence d'un cas d'endurcissement dans la récidive gui appelle YOSplus extrêmes sévérités ... A ces mots, le juge l'interrompit : - Le ministère public n'a pas le droit de parler sur la pénalité gui peut frapper l'accusé, dit-il <l'un ton ferme; il doit se borner à constater les faits gui ctablissent l'accusation et fixent le degré de culpabilité. Un murmure de satisfaction courut dans l'auditoire, et Lagaline lui-même fut forcé de convenir que cc gros juge-là présidait bien, c'est-à-dire aYcc impartialité. L'avocat de Tourlac se leva et dit : - Je n'entends pas seulement soustraire l'accusé aux conséquences pénales de ses actes, mais encore le décharger des obligations civiles, c'est-à-dire des réparations du dommage causé, et gui semblent lui incomber. Douze mille francs ont disparu de la caisse dont il avait la gestion, dont par conséquent il avait la responsabilité. Dès lors, il semble que la rc\'en<lication formée contre lui par la Caisse nationale
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