320 LA REVOE SOCIALISTE paraitre, sauf au fond de la culotte, où il en paraissait beaucoup, ce qui n'était a la mode que chez les tout jeunes enfants. Or, il eût difficilement passé pour celui d'un poupard, cc Yisage hùlé, raviné, mangé aux trois quarts d'une barbe inculte, éclairé, non par les yeux, rapetissés et ternes, mais par un grand nez rubicond, que son flamboiement malsain semblait rendre plus proeminent encore. Frizet soupira : - Comment peut-il encore exister de tels êtres dans une société d'hommes émancipés! Pigenoix sentit l'impression qu'il produisait et tenta de pallier l'inYraiscmblance du dire de Georges. - Oh! une invitation sans cérémonie, dit-il. Au restaurant municipal, tout simplement. C'est la princesse qui paie, et c'est moi qui régale. Pierre se reprocha de n'avoir pas encore visité ces refectoires, mis par la municipalité à la disposition des malheureux rebelles à toute occupation suivie et impatients de toute discipline. Il était arrivé jusqu'à sa trentiéme année sans avoir accompli au moins une fois CL: devoir et satisfait une curiosité légitime qui pouvait être utile à quelque gars, non encore irrémédiablement enlisé dans l'ataraxie animale. Sa résolution fut vite prise. - Citoyen Pigenoix, dit-il, voulez-vous que nous soyons vos convives ce soir? Louise aquiesça du geste. De la sorte, elle ne quitterait pas son frére; elle espérait le ramener à la maison sans qu'il commit quelque nouvelle incartade. - Trés honoré, citoyenne et citoyens, de vous avoir dans ma compagnie ... Il s'interrompit pour regarder Pierre avec une Yague défiance, parut hésiter à dire quelque chose qui le tracassait, puis se decida tout en marchant : - Je sais pourquoi vous voulez nous accompagner, citoyen, fitil. Rien à faire avec moi. Merci tout de même de la bonne intention. Voyez, j'ai à peine vingt-cinq ans et j'en parais plus de quarante. Je ne serais plus capable, si j'en avais la volonté, de me tenir devant un étau et de limer droit. Regardez comme j'ai la tremblote aux pattes. Ecartant les doigts, il exhiba à son interlocuteur le tremblement <les alcooliques invétérés. - N'avez-vous pas essayé de vous guérir? Vous savez pourtant que c'est une maladie? Il vous suffirait de vous soumettre à un traitement. - Oui, mais je Yeux et je ne Yeux pas. Ah! si quelqu'un pouvait vouloir à ma place, cela pourrait peut-être s'arranger. Seulement,
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