268 LA RE\TE SOCIALISTE r.ks études historiques m'obligeaient ,'t Yivre dans la familiarité des grands publicistes de la période réYolutionnaire, et chaque semaine, chaque jour, chaque heure m'apportaient des articles dignes de la plume de Junius,de Cobbett et même de Thomas Payne. Appels écrits en traits de feu, discussions serrées, palpitantes d'humanité: les coups de ces armes idéales ont brisé les chaines qui, avec un homme innocent, tenaient captive la justice. Regardez bien cette affiche. C'est celle qui par tout le territoire français a porté l'arrêt de la Cour <le Cassation. Regardez-la : elle est le symbole de la souveraineté de la loi. La société deYant laquelle je parle a été fondée par Elhanan Winchester, un ami deWashington. [l ne croyait pas aux peines éternelles. De chaque chaire chrétienne s'éleva contre lui une prot~station indignée : si l'on supprime la croyance aux peines éternelles, les hommes ne Yont-:ls pas s'égorger les uns les autres? A chaque pas que cette société a fait ensuite dans la Yoie du libéralisme, le même pronostic fatal est Yenu jeter l'épouvante : la liberté de penser, n'est-ce pas l'explosion des passions mauvaises ? la moral..: indépendante, n'est-ce pas l'immortalité universelle? Que les grands libre-penseurs de France nous dictent notre réponse. Ceux qui conduisent la campagne pour la justice ne sont pas en général des croyants : ils ne croient pas a l'autorité de la Bible; peu d'entre eux croient aux récompenses et aux peines futures; ils ne conçoiYent pas d'autre régie que celles qui procedcnt de l'humanité elle-même. Et cependant j'ose affirmer que le spectacle qu'ils ont donné n'a pas son analogue dans toute l'histoi1:e chrétienne. Nulle part on n'y trouvera un semblable exemple d'enthousiasme pour le bien, de disposition à souffrir pour la Yérité et pour le droit, de courage sous les menaces et les injustices, de mépris l)OUr les séductions de tout aenrc. Tels se sont montrés les libre- r ::, penseurs de France et ainsi, en face des forces militaires et ecclésiastiques, ils ont éleYé à la puissance intellectuelle et morale dl.! leur patrie un monument impérissable.
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