RECHERCHES SUR L'ORIGINE DE L'IDÉE DU BJE:-; 237 sociale à leurs thfories morales et c'ctait précisément ce que rcclamait la démocratie bourgeoise. D'autres sophistes, tels que Socrate, Platon et un grand nombre de stoïciens, abordèrent de front le problème moral : ils n'érigérent pas en dogme le mépris des richesses, ils reconnurent au contraire qu'elles étaient une des conditions du bonheur et même de la Yertu, bien qu'elles eussent cessé d\.'n être la récompense. L'homme juste ne devait plus demander au monde extérieur le prix de ses Yertus, mais le chercher dans son for intérieur, dans sa conscience, que deYaient guider des principes étdnels, placés en dehors du monde de la réalité et il ne pouvait espérer de l'obtenir que dans l'autre Yie. Ils ne se révolt~rent pas contre les lois et les coutumes, ainsi que les cyniques; ils conseillérent au contraire ck s'y conformer et rccommandérent à chacun de rester a sa place et <les'accommoder de sa situation sociale; c'est ainsi que saint Augustin et les Peres de i'Eglise imposérent, comme un devoir, aux esclaves chrétiens de redoubler de zèle pour leur maitre terrestre, afin de mériter les grâces du maitre céleste ( I). Socrate avait vécu dans l'intimité de Périclès et Platon; il avait fréquenté les cours des tyrans de Syracuse, qui étaient des profonds politiciens, ne voyant dans la morale et la religion que des instruments pour gouYerner les hommes et maintenir l'ordre social. Ces deux subtiles génies de la philosophie sophistique sont les, fondateurs de la morale individualiste de la bourgeoisie, de la morale qui ne peut aboutir qu'à mettre en contradiction les paroles et les actes et qu'à donner une sanction philosophique à la mise en partie double de la vie : la vie idéale, pure, et la vie pratique, impure; l'une étant la revanche de l'autre. C'est ainsi que << les très nobles et très honnestes dames» du dix-septième siècle avaient réussi à faire l'amour en partie double, se consolant de l'amour intellectuel dont elles se délectaient· avec des amants platoniques, en jouissant solidement de l'amour physique avec leurs maris, complété au besoin par un ou plu- •sieurs amants pour de bon. La morale de toute société basée sur la production marchande ne peut échapper a cette contradiction, qui est la conséquence des conflits dans lesquels se débat l'homme bourgeois : si pour réussir dans ses entreprises commerciales et industrielles, il doit capter la bonne opinion du public en se parant de vertus, il ne peut les mettre en pratique s'il veut prospcrer; mais il entend gue ces vertus de parade soient pour les autres impérieuses, des « impératifs catégoriques » (x) Les cyniques e.t aprè~ eux les premiers chre_tiens pouvaient récbmer l'ab,oliti?n de l'esclavage, ils étaient des révolutionnaires: mais S_ocrate ~t les Peres de_ 1Egl1s~ s'étaient au contraire donné pour mission d'étayer les 1nst1rnt10ns sociales existantes a l'aide de la morale et de la religion. ,
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==