l Lj. LA REV\JE SOCIALISTE c'est-à-dire l'unité de mesure : ce que la coudée avait mesuré était juste et vrai (1). Les lots compris entre les lignes droites d'égale longueur mettaient en repos l'esprit égalitaire et ne donnaient pas lieu à des contestations. La ligne droite était donc la partie importante de l'opération : les lignes droites une fois tracées, les péres de famille étaient contents, elles donnaient pleine satisfaction à leurs sentiments' égalitaires, pour cette raison le mot grec orthos qui d'abord veut dire cc qui est en ligne droite, signifie par extension ce qui est vrai, équitable et juste (2). La ligne droite parce qu'elle acquit la puissance de dompter leurs passions sauvages, devait nécessairement revêtir à leurs yeux un caractère auguste; c'est par un phénomène analogue qne les Pythagoriciens, éblouis par les propriétés des nombres qu'ils étudiaient, attribuérent à la décade un caractère fatidique et que tous les peuples ont donné aux premiers nombres des qualités mystiques. Il est donc compréhensible que la ligne droite représentàt, pour les hommes des premiers partages agraires, tout ce qui leur semblait juste. L'esprit égalitaire des hommes primitifs était si farouche que pour que le partage des terres, divisées en étroites bandes d'égale longueur, ne suscitât pas de querelles, on en faisait la distribution par le sort, à l'aide de cailloux, avant l'i1wention de l'écriture; aussi le mot grec kleros, qui veut dire caillou, prend par extension la signification de lot assigné par le sort, puis celle de patrimoine, fortune, condition, pays. L'idée de justice était à son origine si étroitement liée au partage de terres, qu'en grec le mot nomos, qui signifie usage, coutume, loi, (r) Haxthausen rapporte dans son curieux voyage en Russie, qu'il a vu dans Je gou\'ernement de Jaroslaf des perches réverées comme les mesures sacrées de l'arpentage. La longueur des perches est e11raison inverse de la qualite des terres; la plus courte sert à mesurer la meilleure terre et la plus longue les terres de qualité inferieure : « tous les lots sont de la sorte inégaux en grandeur et égaux en ,,aJcur ». (2) La racine or dans la langue grecque concourt à former trois séries de mots, qui semblent contradictoires, mais qui sont complementaires et se rattachent au partage des terres. 1° Idée d'aller en ligne droite : Or-Ibos, droit, dressé, vertical, vrai, équitable, juste; - or-mé, mouvement en haut, essor, élan, passion; - or-n11111oi,r-iuô, mettre en mouvement, exciter; - or-11g111a, fossé, galerie souterraine; - or-ux, pioche; - or-tbo6, redresser; - or-/bosios Zeus, Jupiter qui redresse les torts; 2° Idée de borner, de limiter : Or-os, borne, frontière; - or-i:z:ô, borner, limiter, définir, statuer; - or,-ios, ce qui sert de limite; - Zeus or-ios, Jupiter protecteur des limites; - tbeos or-ios, Dieu terme; 3° Idee de vigilance : Our-os, garde, gardien; - pul-6r-os, gardien des portes; - lima-or-os, celui qui punit, qui venge; or-omai, s;.rveiller, garder.
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