IIO LA RE\'UE SOCIALISTE scion le mot de Molière (r). Les voyageurs européens qui ont été victimes de cet instinct, se sont livrés à de belles indignations morales et ont flétri le sauvage de l'épithete de voleur, comme s'il était possible que l'idée de vol entrât dans la tête humaine avant la constitution de la propriété (2). Dompter cet instinctpré!Jenseur (3), qui est la transformation d'une des propriétés essentielles de la matière organisée, le soumettre au joug, l:t le comprimer au point de l'étouffer, a été une des tâches de la civili~ation. Pour subjuguer l'instinct préhenseur, l'humanité a passe par de plus nombreuses étapes que pour dompter et amortir la passion de la Yengeance. L'asservissement de cet instinct primordial a concouru à constituer l'idée de justice, ébauchée par la domestication de la vengeance. * * * Le sauvage, tant qu'il erre par petites hordes sur la terre inhabitée, le long <le la mer et des fleuves, s'arrêtant là ou il trouve tn abondance sa nourriture, exerce son instinct préhenseur sans restrictions d'aucune sorte. Mais dès les temps préhistoriques les plus reculés la nécessité de se procurer des moyens d'existence l'oblige à contenir • dans de certaines limites cet instinct. Lorsque la population d'une conti·ée acquiert une certaine densité, les tribus sauvages qui l'habitent se partagent la terre en territoires de chasse, ou en pâturages, quand ils pratiquent l'élève du bétail. Afin de préserver leurs subsistances qui sont les fruits naturels, le gibier, les poissons et parfois, des (1) " La Nature, disait Hobbes, a donné a chacun de nous ég~I droit sur toutes choses ... Eu l'état de Nature, chacun a le droit de faire et de posséder tout ce qui lui plait. D'oû vient le commun dire, que la Nature a donné toutes chosesà tous et d'oû il se recueille qu'en l'état de Nature l'utilité est la règle du Droit. » (De Cive, liv. I, ch. r). Hobbes et les philosophes qui parlent de Droit naturel, de Religio:1 naturelle, de Philosophie naturelle, prêtent à dame Nature leurs no.tions de droit, de religion et de philosophie, qui ne sont rien moins que naturelles. Que dirait-on du mathématicien qui attribuerait à la Nature ses notions du système métrique et philosopherait sur le Mètre et le Millimètre naturels? Les mesures de longueur, les lois, les dieux et les idées philosophiques sont de fabrication humaine : l~s hommes les ont inventés, modifiés et transformés au fur. et a mesure de leurs besoins privés et sociaux.· (2) Proudhon, qui s'était attribué la propriété du mot de Brissot, commettait la même erreur quand il donnait pour un axiome social son La Propriété c'est le vol, carie vol est la conséquence de la propriété et non sa cause déterminante. L'origine historique de là propriété tant mobilière .quïmmobilière démontre que jama·is à ses débuts elle n'a revêtu un caracti:re de dépouillement, - il n'en pouvait être autrement. (3) Le mot préhenswr existe dans la langue zoologique. Littré le définit : qui a la faculté de saisir, d'empoigner.
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