RECI-IERCI-IES SL'R L'ORIGJ~E DE L'rntE or:: JCSTICE 107 qui unissait les membres de la famille et qui les liait ;\ la vie et à la mort. Les parents échangeant contre des bestiaux et d'antres biens leurs enfants, leur sang Yivant, dcYaient, à plus forte raison, être disposés :\ accepter-des bestiaux ou d'autres biens pour le sang vers<'.:, pour le fils tué. Les enfants, suivant l'exemple des parents, arrivèrent à leur tour à se contenter d'une indemnité quelconque pour le sang versé de leurs père et mère. Alors, au lieu de ,·ie pour ,·ie, dent pour dent, on demande des bestiaux, du fer, de l'or pa.ir Yie, dent et autres blessures. Les Cafres exigent des bœufs, les ScandinaYes, les Germains et les b.irbares qui, au contact de peuples plus ciYilisés, ont appris l'usage de la monnaie, réclament de l'argent (r). Cette rèYolution, une des plus profondes dont l'àme humaine ait èté le théâtre, ne s'est pas accomplie subitement et sans déchirements. La religion, conservatrice des antiques coutumes, et les sentiments de solidarité et de dignité des barbares s'opposércnt à la substitution de l'argent au sang. La superstition attacha u11emalédiction :i l'argent du sang. Le trésor, qui dans les Eddas est la cause de la mort de Sigurd et de l'extermination de la famille des \'olsungs et des Giuki11gs, est précisément le prix du sang que les dieux scandi11aYesOdin, Loki et Hœnir durent payer pour le meurtre ,l'Otter. Saxo Gr:1mmaticus a conservé le chant d'un barde danois qui s'indigne contre les mœurs du jour et contre ceux qui portent da11s leur bourse le sang de leurs pères. Les nobles du TurkesLrn, dit Pallas, ne consentent jamais à recevoir« le prix du sang». Le meurtrier :1îghan, même s'il a commis un meurtre involontaire, rapporteElphinstonc, doit implorer la famille de la victime pour lui faire accepter l'argent de la compensation, et doit se soumettre à une humiliante cérémonie, analogue à celle qui, en pareille occasion, était an usage chez les Sla,·es du sud de l'Europe. « Les juges et les spectateurs forment un large cercle; au milieu, le coupable, un fusil et un poignard attachés au cou, se traine sur ses (1) Alors que les historiens croyaient que chaque peuple et chaque race .,vaient des mœurs et des coutumes speciales, on a prétendu que le werhgeld était d'origine germanique et que les Grecs et les Luins ne s'ét:iient j:1111aisabaissés à ce moyen barbare de compenser le sang par de l'argent. Rien de plus inexact. La table VIII de la loi romaine des Douze Tables dit : IL Contre celui qui brise un membre et ne transige pas, le talion. III. P,.>Url:t fracture d'une dent à un homme libre, peine de 300 as; à un esclave, peine de 150 as. IV. Pour une injure, peine 25 as. Ajax, envoyé avec Ulysse et Phénix en ambass.1de auprès d'Achille pour le décider a accepter les présents d' Ag.,memnon et it apaiser sa colère, lui dit : « On voit des hommes acceptant r:lnçon pour le meurtre d'un frère, d'un fils; le meurtrier lui-même, après avoir payé une somme considérable, demeure dans sa patrie, et l'offensé satisfait réprime les mouvements de son dme irritée. " (lliade, IX.)
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