RECHERCHES SUR L'ORIGINE DE L'IDü DE JUSTICE IOI leurs partages, mais à satisfaire leur esprit égalitaire en distribuant des parts égales à tous, sans se douter le moindrement de l'importance sociale de leur acte; c'est ainsi qu'on digère, sans rien connaître de la chimie stomacale,· et que les abeilles construisent les alvéoles de la ruche d'après les plus exactes règles géométriques et mécaniques de résistance et d'économie d'espace, sans se douter de la géométrie et de la mécanique. L'égalité est non seulement implantée dans le cœur et le cerYeau des hommes primitifs, elle existe encore dans leur apparence physique. Volney raconte qu'un chef peau-rouge lui exprima son étonnement de la grande différence physique qui existait entre les blancs qu'il Yoyait, tandis que la plus grande ressemblance régnait entre les membres d'une même tribu sauvage. La vieillesse, entouree de respect, est le premier privilège qui apparaisse dans les sociétés humaines; il est le seul qui existe dans une tribu sauvage. Quelles que soient les qualités supérieures de courage, d'intelligence, d'endurance de la faim, de la soif, de la douleur, qui distinguent un guerrier, elles ne lui donnent pas le droit de s'imposer; il peut être choisi pour diriger ses compagnons à la chasse et les commander à la guerre, mais l'expédition terminée, il redevient leur égal. « Le plus grand chef des Peaux-Rouges, dit Volney, ne peut même en campagne ni frapper, ni punir un guerrier et au village il n'est pas obéi par un autre enfant que le sien» (r). Le chef grec des temps homériques ne possédait une autorité guère plus étendue : Aristote remarque que si le pouvoir d'Agamemnon allait jusqu'au droit de tuer le fuyard, quand on marchait à l'ennemi, il se laissait patiemment insulter quand on délibérait. Les généraux grecs, dans les temps historiques, leur année de commandement expirée, rentraient dans le rang. Ainsi selon Plutarque, Aristide et Philopcemen, qui avaient été chefs d'armées et qui avaient remporté des victoires, servaient comme simples soldats. Le talion n'est que l'application de l'égalité e~ matière de satisfaction à accorder pour une injure; il est l'expiation égalisée à l'offense; seul un dommage exactement égal à l'offense commise, une vie pour une vie, une brûlure pour une brûlure, peut satisfaire l'àme égalitaire des hommes primitifs. L'instinct égalitaire, qui dans les distributions d'aliments et de biens imposa le partage égal, créa le talion; la nécessité de prévenir les désastreuses conséquences des vendettes l'introduisit dans les sociétés primitives : la Justice ne joue aucun rôle ni dans sa création, ni dans son introduction; aussi trouve-t-011 le talion établi chez des peuples qui ont si peu idée de la Justice qu'ils ne possèdent pas de mots pour crime, faute, justice. Les (r) Volney. Obser-valio,igsi11éralesrnr les Indiens de l'A111iriq11e, 1820.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==