LES SER\ïCES PUBLICS gnie fermière; le reste, évalué à 1,800,000 francsdans le mémoire préfectoral, irait au personnel. A la rigueur, dit le préfet, la Ville pourrait établir la régie des le 1er janvier 1906. Mais il faut qu'elle '.entre d'abord en possession des usines qui forment la plus grosse partie de l'actif, et c'est ici qu'est la grosse difficulte. La Ville a incontestablement le droit de reprendre la totalité de l'actif de la Compagnie, moyennant le paiement de la moitié. Mais il est à peu prés certain que l'accord ne se fera pas tout d'abord sur l'évaluation de cet actif; il faudra recourir à des expertises, peut-être s'adresser aux tribunaux, formalités très longues pendant lesquelles la Compag11ie 11c serait 1111llerneo1b1ltigéede livrer ses usiues et sou maté'riel. Voilà la théorie préfectorale, qui est celle, d'ailleurs, de la Compagnie elle-même. Elle est à peine indiquée dans le mémoire, mais assez clairement pour que le Conseil comprenne où le préfet et la Compagnie veulent en Yenir. C'est une espèce de chantage : si la ville de Paris veut organiser lé service de l'eclairage en régie à partir du 1er janYier 1906, comme c'est son droit et son intérêt manifeste, ainsi que celui de tous les consommateurs, il faudra qu'elle fasse construire des usines, qu'elle achète des terrains : or cela ne s'improvise pas; il faut y songer dès maintenant, c'est-à-dire six ans avant l'expiration du monopole, faire une dépense d'au moins 100 millions si ce n'est plus. Chose plus grave, le Conseil municipal doit decider dés aujourd'hui que l'exploitation du gaz sera faite directement par la Ville. Même_ système pour la canalisation, qui, d'après le traité de 185 5, revient gratuitemmlà la Ville en fin de concession. Dans le traité de 1871, on a omis intentionnellement ou non le mot « gratuitement » : il en résulte que la Compagnie a nié pendant longtemps le droit de la Ville, que le nouveau traité n'a cependant pas effacé, puisqu'il reconnaît toujours que la canalisation deviendra propriété communale. Finalement, « la Compagnie, dit le rédacteur du mémoire préfcctoral 1 paraît-.avoir abandonné sa première manière de voir». Admirez ce « paràit », suspendu comme une epée de Damoclcs sur le Conseil municipal : « Donnez-nous hu:t ans de prolongation, puis une série indéfinie de renouvellement de quatre années, afin que nous puissions toucher 6 millions de bénéfices; sinon, nous gardons la canalisation, ou bien nous Yous la ferons payer, à dire d'experts, quand il 11ous conviendra. » De sorte qu'en supposant la mise en régie du gaz en 1906, si on Youlait en croire MM. les ingénieurs de la ville de Paris, nous n'aurions plus ni usines, ni canalisation; pendant tout le temps exige par la liquidation, Paris ne serait plus éclairé. Alors à quoi sert la clause
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