RECHERCHES St.:R L'oR:GINE DES IDl~ES ABSTRAITES 695 difficulté : elle nous montre la signification concréte précédant toujours la signification abstraite. Aissa (grec), usité d'abord pour lot, portion qui revient à quelqu'un dans un partage, finit par vouloir dire, arrêt du destin; A1oira, d'abord part d'un conYivc dans un repas, lot d'un guerrier dans le partage du butin, puis part d'existence et enfin la déesse Destinée, à qui « les dieux et les mortels sont également soumis ». No1110s, débute par être employé pour pâturage et finit par signifier loi. Le lien qui rattache le sens abstrait au sens concret n'est pas t~ujours apparent; ainsi il est difficile au premier coup d'œil d'apercevoir comment l'esprit humain a pu relier pâturage à l'idée abstraite de Loi, la ligne droite à l'idee du Juste, la part d'un convive dans un festin à l'immuable Destinée. Je montrerai les liens qui unissent ces différentes significations dans l'article sur les Origines de l'idée du Juste et du Bien : il n'importe en ce moment que de signaler le fait. L'esprit humain emploie d'ordinaire la même mcthodc de travail, malgré la différence des objets sur lesquels il opere : par exemple la route qu'il a suivie pour transformer les sons en voyelles et consonnes est la même que celle qu'il a gnn·ic pour s'élever du concret à l'abstrait. L'origine des lettres parut si mystérieuse à l'évêque Mallinkrot, que dans son De nrle lypograpbiclÎ, pour se mettre l'esprit en repos, il attribuait leur invention à Dieu, qui déjà était l'auteur responsable de l'instinct et des idées abstraites. Mais les recherches des philologues ont arraché un à un les voiles qui enveloppaient le mystère alphabétique: ils ont démontré que les lettres n'étaient pas tombées toutes formées du ciel, mais que l'homme n'était arrivé que graduellement à représenter les sons par des consonnes et des voyelles. Je vais mentionner les premieres étapes parcourues, qui sont utiles à ma démonstration. L'homme débute par l'écriture figurative, il représente un objet par son image, un chien, par le dessein d'un chien; il passe ensuite à l'écriture symbolique et il figure la partie pour le tout, la tête d'un ariimal pour l'animal tout entier; puis il s'élève à l'écriture métaphorique, il portraiture un objet ayant quelque ressemblance réelle ou supposée avec l'idee à exprimer, la partie antérieure d'un lion pour signifier l'idée de. priorité, une coudée par la Justice et la Vérité, un vautour pour la Maternité, etc ... Le premier essai de phonation se fit par rébus; on représente un son par l'image d'un objet ayant le même son, les Égyptiens nommant deb la queue du cochon figurent le son deb par l'image de la queue en trompette du porc : on retient ensuite un certain nombre d'images plus ou moins modifiées non plus pour
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==