L'ACCORD Pûl.:R LA \ïE DAXS LES SOCil~Ti',S AXDIALES 59 l'emporter. Les néuophores possl'.·dentheureusement, pour repouqqcr le terrible a<.iYersaire,des engins de guerre d'une inn:ntion assez originale. Ils ont la faculté de lancer par l'anus un liquide infect qui, se volatilisant :rnssitùt, empeste l'air qui environne. Dés la première salve de leur artilkrie, le carnassier déconcerté f:iit entendre un souflle de chat en colère, éternue et prend la fuite. Enfin la terre meuble est atteinte; une excavation de Yingt ccntimétn:s de profondeur a été creusée, et le mulot, précipité au fond du trou, sert pour le moment d'oreiller aux tra,·aillcurs. » Voyons maintenant les bousiers ù l'œuHe. « Un bœuf, dit Rawton (p. 215 etsqq.,d'apres Fabre, So11ve11irds'1111l'll!o111ologiste), :1fienté· tians la bruyerc. Le fumet qui se répand dans l'.1ir a porté l'heureuse nouYelle :\ un kilomètre a la romle. \'oil:t que des nuées d'affamés arri,·ent ù tire-d'ailes, au pas de course, de tous les coins de l'horizon .... A\'ant que le soleil ait dardé ses rayons brùlants, ils se sont assemblés par centaines, grands et petits, pêle-mêle, de toutes espèces, de tnute'i formes, se h:tt:int de tailler une part dans le gâteau pro,·idcnticl. Mais un bourdonnement lointain annonce l'arri,·ée d'un retardataire .... C'est le bousier. L'insecte s'est attablé ~icôté des autres con\'Ï\'cs; il ,,, confectionner sa boule h:gendairc, que les sages de l'antiquité ont présentée comme une allégorie du ciel, de la terre et du soleil. [aut-il faire acte de force, culbuter un obstacle, ounir une trouée au plus épais du tas? Le bousier joue des coudes, et d'un Yigourcux coup de tête déblaie une demi-circonférence. La place faite, les pattes recueillent -par brassées la matil:rC prl:parée, l'entassent sous le ,·entre et la façonnent. Bientôt, la masse prc%ée, dégrossie, est mise en mou- ,·emcnt, tourne et s'arrondit sous l'impulsion des pattes, larges battoirs qui fonctionnent sans rel:tchc, retouchent les endroits dt'.Jcctucux, ou empâtent les fihrcs récalcitrantes. La besogne habilement dirigée marche Yite; c'était tout :i l'heure une maigre pilule; c'est maintenant une bille de la grosseur d'une noix; cc sera tout à l'heure une sphcrc ayant le diametrc d'une pomme .... l\fais la proYision est faite; il s'agit de la soustraire:\ la convoitise des gourmands, de se retirer de la mêlée ,au plus Yite, et d'acheminer les YiYres,·ers une retraite paisible. L'entreprise est pfrillcusc et fertile en éYénements. Le bousier Ya se mettre en route. La façon dont il manœuHc sa boule rappelle la silhouette d'un homme poussant sa brouette .... Un bruissement de mauYais augure se fait entendre. Un scarabée de son espèce, un fainéant, un maraudeur qui tl'OU\'Cplus commode de s'emparer du bien d'autrui, tombe comme un aérolithe, replie ses ailes enfermées sous les élytres, et, du rcYers de ses brassards dentés, culbute le propriétaire impuissant ù parer l'attaque dans sa position d'attelage. Pendant que !'exproprié se démène et se remet snr ses jambes, l'agresseur se cramponne solide-
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