LA SUPÉRIORITÉ DÉFENSIVE DES mLICES l\'ATlONALES 605 LA SUPÉRIORITÉ DÉFENSIVE DES MILICES NATIONALES Depuis quelque temps, le militarisme a été fortement mis à mal. Ses adversaires n'ont d'ailleurs eu qu'à laisser les événements euxmêmes accomplir cette saine besogne. Et tant ses vices éclatent aux yeux de tous qu'une nécessité apparaît s'imposer enfin au devoir de la France républicaine : celle de transformer son systéme de defense nationale en une armée plus appropriée à la vie et aux besoins d'une grande démocratie. Pour les esprits éclairés, l'armée française actuelle est non seulement beaucoup plus ruineuse que le souci des armements voisins l'exigent, non seulement elle accule le pays à des dépenses échevelées qui ne pourraient avoir pourterme qu'une banqueroute nationale, mais aussi et surtout elle est, en raison de sa constitution et de son fonctionnement, une menace perpétuelle pour les libertés publiques. Victor Hugo a pu dire, au lendemain du Deux-Décembre, de l'armée prétorienne, qu'elle était le glaive égorgeant la loi. L'économiste E. de Laveleye a pu en augurer qu' « une démocratie qui entretient une grande armée permanente n'est jamais sùre de l'avenir». Rien n'est plus nai. L'histoire établit que l'armée professionnelle a toujours été l'instrument du despotisme et de la tyrannie, qu'elle ne s'est jamais fait . l'arme de libération des opprimés, qu'elle a toujours su vaillamment écraser le peuple ·aspirant à son émancipation; et que, par contre, quand il s'est agi de défendre la patrie contre les convoitises extérieures, de repousser l'invasion étrang~re, elle a décidément trop souvent fait preuve d'incap;cité et de sottise, de faiblesse et de désarroi, pour ne pas dire plus !
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