ESSAIS SL'R LA ~IOXNAIE, I.E CRÉDIT ET LES BA~QLa:s 583 en Banqued'État n'est-clic pas basée cgalcrnent sur cc fait uniquement militaire qu'en cas de guerre, une Banque nationale pourrait être confisquée par le vaiqqueur? La Banque Gènoise de Saint Georges, fondce en J40ï, eut comme origine un prêt au gouvernement; l'origine de celle de Venise fut due, comme nous l'avons ni, à un emprunt forcé sur les riches; ce fut en réalité la Chambre de l'emprunt qui se transforma en Banque. Les banques de Londres et de francc trouYeront aussi beaucoup plus tard leur prcmicre raison d'être dans les nécessités du crédit public. En Italie, l'holution se continue du reste assez régulièrement. En 158ï, le gouvernement de \Tenise crcc une banque unique, nationale, qu'il place sous la sun·eillance du prince et il se rend caution des fonds qui y seront dcposés; ainsi le crédit priYé devient à son tour en partie collectif mais sous forme gouvernementale ( r ). Malheureusement, pour des causes étrangères à son fonctionnement régulier, la Banque fit faillite en 1600 et une seconde fois en Iïiï (2). C'était d'Italie cgalement qu'était venu l'exemple des emprunts en rentes viagcres ou perpétuelles; cette combinaison y apparut de bonne heure, car, des le début du quinziéme siècle, nous voyons la papauté intervenir pour fixer les conditions de lcgitimité de ces formes de crédit public. Les loteries et les tontines eurent sans doute le même bcrcea·u, bien qu'elles aient été également usit~es à peu près en même temps dans les Pays-Bas par les magistrats des villes et les États des Provinces. Les grandes cités hanséatiques de l'Allemagne connurent aussi de bonne heure les diverses formes de crédit public, depuis les plus sim pics, jusqu'aux plus élevées, depuis le domaine et le trésor des temps médiévaux jusqu'aux diverses formes de l'emprunt forcé ou volontaire ( 3). Comme partout, en Allemagne, la théorie mercantile avait succédé à la conception et à la pratique féodales; il faut cependant, au point de vue du crédit public, noter un caractére original par lequel les thèoriciens et les hommes d'État allemands continuèrent jusqu'à nos jours à se rattacher à l'ancienne conception domaniale et qui sert en même temps A l'explication tout au moins partielle de la formation du socialisme d'État dans cette partie de l'Europe. (1) Florence, dès 130--1-.,1vaiti11:rngurc le système d'emprunt de Venise, ce qui lui perm:t d'emprunter i 5 °/0 l'an. (2) Elle vécut jusqu'à la conquête française en Iï9ï· En 1808 les beaux sequins d'or, introuvables :t Venise, serv.1ient d'après un voyageur anglais, à orner la tête des riches paysannes de l',\ fghanistan. (3) J. Bornitius . . Ernriuin, sive trac/nl11spolitic11s de ,carario sacro, civili, militari, co1111111111i, etc. Francof. 1612.
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