LE SOCIALISME ET L'EXPAXSION COLOXIALE CONTEMPORAIXE 561 duction, déjà déréglée; enfin, l'on a suffisamment discerné, sous les soi-disant campagnes émancipatri<:es des Etats-Unis à Cuba et aux Philippines, les mobiles des grands capitalistes yankees. Les mêmes hommes qui ont imposé à l'Amérique le protectionnisme écrasant de Mac-Kinley et de Dingley, l'ont poussée à l'expansion au dehors, afin de placer dans des annexes à forte densité le trop-plein de leurs magasins. Ainsi, en tous pays, la colonisation n'est autre chose que la soupape de st1reté de l'inévitable surproduction capitaliste. Le mouvement colonisateur de notre :îge peut donc s'être couYert, enveloppé de prétextes: la classe dirigeante de ci, de là, s'est efforcée de pallier la réalité même des faits, en alléguant des motifs propres à frapper l'imagination des peuples, et ses explications n'ont que trop bien dupé la masse des sujets; le tempérament demi-mystique de telle nation, la mégalomanie latente de telle autre, l'enthousiasme militaire d'une troisiéme, ont trouYé leur compte dans la dialectique habile d'un ministre à bouche d'or. Mais les prétextes ne sont pas des raisons. Ce n'est pas pour épandre la civilisation qu'un Chamberlain proclame la conquête ~rmée de la Chine et de l'Afrique Australe; ce n'est pas seulement pour augmenter le chiffre des kilomètres carrés de l'aire italienne qu'un Crispi déverse des troupes en Abyssinie; ce n'est pas pour s:iuyegarder l'honneur du drapeau français qu'un Ferry, un Hanotaux multiplient les colonnes au Tonkin, au Soudan et ailleurs; cc n'est pas pour affranchir des peuples insurgés au nom du droit qu'un Mac-Kinlcy fait surgir les armées du sol. En vérité, l'expansion coloniale a été dictée partout et toujours par des considérations de politique intérieure, par l'intérêt d'une minorité en possession du pou,·oir économique et social. Cette simple constatation peut suffire à déterminer, en face de cette poussée continue, l'attitude du socialisme. * * * La colonisation est un engrenage. C'est un fait incontestable - et parfois même déploré par·ses adeptes les plus 'convaincus, - nos débats parlementaires et ceux des Communes en portent la trace, - qu'un pays poussé dans cette voie n'est plus libre de réfréner soi, élan .. La conquête du Soudan, et, plus tard, la marche de nos colonnes sur Tombouctou, sont interYenues plutôt en dehors de l'action gouvernementale. Lors de la surprise et de la mort du colonel Bonnier, sous les murs de la ville sainte du Niger, nos milieux officiels essayèrent de dégager la responsabilité des ministres d'alors. Et peut-être, effectivement, l'officier tué par les Touaregs, s'était-il engagé sans l'aveu - et même contre les ordres, de son chef hiérarchique le plus élevé. De fait, nos conquètes coloniales :ont été le· triomphe du militarisme,
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