LE SOCIALISME ET L'EXPANSION COLONIALE CONTEMPORAINE 553 LE SOCIALISME ET L'EXPANSION COLONIALE CONTEMPORAINE • Quelle doit être l'attitude du socialisme Yis-à-Yis de la colonisation ? Peut-il la con.damner, b combattre, au nom de la doctrine, en tous temps, en tous lieux, sous toutes ses formes? Doit-il, au contraire, • se refuser ~t résoudre le problcme théoriquement, pour réserYer son action en telle circonstance, et sa tactique, sa politique à l'égard de l'expansion dans les contrées vierges et lointaines, doit-elle se diYersifier suivant les pays, s'inspirant de considérations particulières et de raisons transitoires? En d'autres termes, la question de la conquête coloniale rclève-t-elle de la conscience de chaque socialiste pris indiYiduellcment ou dela conscience du socialisme envisagé comme parti de classe, comme organisation collective? Qu'on veuille bien le remarquer : l'interrogation mérite réponse, car il n'est peut-être pas à notre époque de débat plus haut, plus digne d'attention, et dont la conclusion soit susceptible d'influer davantage sur la marche même de nos idees. Si le fait de l'expansion exotique n'était pas généralisé et en quelque sorte universel, s'il se limitait à une ou à deux nations, s'il apparaissait comme une exception, si sa relation avec la structure et l'evolution même des sociétés n'était pas manifeste, peut-être la discussion seraitelle moins graYe et n'y aurait-il qu'un médiocre inconvénient a l'ajourner. Mais les événements quotidiens, la courbe même de l'histoire des grandes puissances depuis une vingtaine d'années, la place énorme que la colonisation a saisie dans les préoccupations des États civilisés, tout atteste que nous nous trouYons en présence d'un phénomène organique, aux racines profondes, et dont le champ d'exercice est le globe terrestre tout entier. Disons-le tout de suite : le problcme de la colonisation ne saurait être laissé à l'appréciation individuelle; il engage trop de principes et se rattache trop etroitement a quelques-unes de nos recherches les plus compréhensives, pour que nous ne tent;ons pas de le soumettre a un jugement collectif. Les mandataires du parti socialiste sont appelés assez souYent en France, en Angleterre, en Allemagne, aux Pays-Bas, à se prononcer
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