LA REVUE SOCIALISTE Parfois l'héritier du trône s'engage avec le souverain pour éviter toute contestation, car encore au dix-huitième siècle les juristes discutent le point de savoir si un prince est tenu des dettes de son prédécesseur (1); cette question même reste encore ouverte en cc qui concerne les États qui, par annexion, succèdent a d'autres États. Les Ordres du Temple et de !'Hôpital intervenaient dans les emprunts. Il en fut ainsi dans la négociation des ressources nécessaires à Saint Louis en vue de ses expéditions contre les infideles. Parfois le roi envoie dans quelque ville d'Orient, où ces Ordres sont établis, spécialement à Saint-] can-d' Acre, l'autorisation d'emprunter en son nom; ce sont les Grands Maîtres qui se chargent de procurer les prêteurs; c'est a Paris que se fait le remboursement des sommes dont le roi a autorisé l'emprunt sur la double présentation des lettres d'autorisation ou de leurs copies authentiques et du reçu délivré par le Patriarche de Jérusalem et par les Grands Maîtres. Le système des emprunts en rentes constituées sur des droits régaliens ou autres est très anciennement usité. Vers 1416, !'Abbaye de Saint-Denis fournit a Charles YI 20,000 livres, moyennant une rente de 2,500 livres « a prendre sur la boucherie de Beauvais ou sur la boîte aux poissons de Paris ». Les grands capitalistes bourgeois commencent à intervenir dans le crédit public. Le Recueil des histoires de Charles VII par Denis Godefroid nous apprend gu'en 1449, Jacques Cœur prête au roi, sur son ci-édit, 220,000 écus d'or pour conquérir la Normandie. Jacques Cœur aYait ou disait avoir lui-même emprunté cette somme a des tiers; dans ce cas il était un banquier centralisant déjà les épargnes privées. Sous Louis XI, le domaine royal, considérablement grossi, fut presque entiércmcnt engagé pour 800,000 livres de rentes. De son côté, ce roi prête 300,000 écus d'or a Jean d'Aragon qui engage pour sùreté les comtés de Cerdagne et de Roussillon. Marguerite d'Anjou, dont le mari Henri VII" d'Angleterre était prisonnier dans la tour de Londres, lui emprunte aussi 20,000 écus d'or moyennant engagement de la ville de Calais dès gue son mari pourrait le faire. Les premières banques étrangeres deviennent à leur tour les soutiens du crédit royal. En 1489, Charles VIII, pour son expédition de Naples, emprunte a la banque de Gênes à l'intérêt de 42 °/o et contre bonnes sùretès. Un roi de France inspirait moins de confiance et avait moins de crédit à juste titre qu'un riche marchand italien. Avant son départ de Lyon, le roi avait déja emprunté, d'un marchand de Milan résidant dans cette premièn: ville, 50,000 ducats, mais « moyennant (r) E. Nys. Recherchesmr /'Histoire de l'Éco110111pioelitique, 1898.
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