ESSAIS SUR LA ~10::S::A:SI:E, I.E CRÉDIT ET LES BA:-/Ql"l,S 28 5 en Europe aq:c la tradition de l'organisation financièn.: romaine et elle est encore actuellement en usage dans de grandes soci<'.:tèsorient-aleset ailleurs. A partir de 5ro, le sénat de la république eut la direction de l'aerari11111. Dès 486, les diflicultès surgissent au sujd des terres de l'ager p11blicus; c'est le conflit inévitable entre.; la propriété capitaliste et la tradition communautain.: antérieure. Les f\.Tll1i\.TSemphythéotiques de l'ager p11blicus, gràœ à la concentration progn:ssiYC des richesses mobilières et spécialement métalliques, étaient en général des patricil:ns ou de riches plébéiens. Le sénat, orgam: politique dc classe, négligeait de faire rentrer les dimes; ainsi la possession tendait à se transformer l:11 propriété. Tandis qui.! les rois, représentant da,·antage l'intérèt général contre l'aristocratie qui était leur adversaire 1c·plus proche, avaient l:ncorl: fait des assignations de terres aux plèbèicns, une seule seulemrnt se fit encore après leur chute. Ceci explique les tcntati,·cs de réforrnc agraire dl: 48ï, .186 l:t 433. Ces tcntati vcs èchouè1Tnt. En 366, les tribuns Licinius Stolon et L. Sextius parviennent à faire voter une loi portant qu'aucun cito)'l_'.nne pourra posséder plus de cinq cents arpents de l'ager p11blirns, ni l:nvoyer dans les pâturages publics plus de cent têtes de gros bétail l:l cinq cents de petit; en outre, sur l'excèdent des terres ù restituer, chaque citoyen pau\TC dena recevoir sept arpents; le fermage l:St fixé au dixième du produit de la terre. ~lalheureusemcnt ces lois ne reçurent qu'une courte et incomplète application; l'èrnlution du cn'.:dit public et même du crèdit pri\'é sui\'it naturdkmcnt cclk de la propriété; clic se dèn:loppa dans le sens capitaliste et individualiste. Les guerres de conquC:tc furent le dérivatif du problème social. De 366 à 133, la question agraire dé,·ie par la cooquête de l'Italie et du monde rnéditcrranècn. Les usurpations des riches continuent; les grandes propriétés sénatoriales se dén.:loppcnt en même temps que le traYail servile, lequel perd de plus en plus son caractcre patriarcal et familial primitif. Les frais de la guerre, la baisse du prix des cen'.:alcsrésultant des inrnortations ètranoercs la co1wcr~ion des terres à blé de l'Italie m t l:> ' pâturages, tout concourt à ruiner la petite propriété; la classl: moyenne est grc,·ée de dettes hypothécaires et autres ou obligée de vendre ses terres. •L'État lui-mème accentue la crise, par peur du prolétariat croissant, en Yendant le ble au-dessous du prix de reYient et même en le distribuant aratuitemcnt; il fait du mauvais socialisme l:> autoritaire pour faire face au paupérisme. Les lois frumentaires de Tibérius et de Caïus Gracchus furent suivies de la creation de l'administration de l'Annona; celle-ci était
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