L'IMPÊRIALJS~1E AXGl.0-SAXO'.\ 2 59 l'absence de scrupules, l'adaptation de moyens, qui l'ont toujours caractérisée, une œuvre déjà partiellement consommée. Elle a attaqué l'Afrique sur trois côtés; le bassin du iger a été pénétré par une compagnie à charte qui, après a\'oir rendu à la mérepatrie des sen·ices eminents, a fini par déplaire; une ,·aste étendue de territoires dans la boucle du grand flCL1,·eet en dehors a étè revendiquée par le cabinet de Londres. L'J~gypte était déjù tacitement annexée, maigre les protestations réitérées, mais diversement form ulèes, de certaines puissances; en quelques courtes campagnes qui ont coûté peu d'hommes et peu d'argent, le sirdar Kitchener est descendu jusqu'au sud de Ehartoum et a ressaisi toutes les contrées jadis enYeloppees dans le soulévement mahdiste. Une convention angloégyptienne du mois de ja11\'ier a place tout le Haut-Nil, jusqu'à Souakim et Assouan, sous la domination réelle des agents Je la Reine. Par le sud du Continent Noir, Cecil Rhodes procédait à la creation d'une colonie aux énorme:, dimensions. Si en dépit de ses manœuHes brutales et de ses criminels assauts, il se trournit contraint de temporiser avec les Boers du Trans,:ial et d'Or:ingc, il conquérait les espaces jadis parcourus par les tribus nomades des l\latébélés et détruisait systématiquement ces malhemeuses populations. li s'installait dans l'ancienne capitale de la plus importantc de ces tribus, Bulawayo, à quelque 2,000 kilomètres du Cap, et poussait sa marche rapide jusqu'au lac Tanganika. Pour que l'œuvre africaine de l'Angleterre fùt compléte et que le grand plan des Africanistes fût exécuté, il aurait fallu qu'une ligne de possessions continues joignît le Delta du Nil, à la baie de la Table et à Port-Natal. Le programme n'a pu se réaliser, parce que l'J~tat indépendant du Congo et la Colonie orientale allemande séparaient le Tanganika du Ganda. En 189-1, le cabinet de Londres crut triompher lorsqu'il signa a\'ec le roi des Belges cette fameuse con,·ention qui lui accordait à bail une bande de terrains le long de Tanganika, et sur la lisiére des possessions congolaises; mais devant l'opposition de la france et de l'Allemagne, et en présence d'une argumentation juridique irréfutable, le contrat fut résilié. On semble résigné à Londres à accepter, au moins pour l'heure, cette solution de continuité, mais on prétend y remédier en co:1struisant à travers le Continent une YOie ferrce longue· de ro,ooo kilomctres, et qui irait tout droit d'Alexandrie au Cap. Par le nord, la ligne est à peu prcs terminée jusqu'aux en\'Îrons de Khartoum; par le sud, elle aboutit à la Rhodesia; M. Cecil Rhodes, pour la mener jusqu'au Tanganika, sollicite une garantie d'emprunt à Londres; pour la prolonger ensuite jusqu'au Ganda, il lui faudra, à défaut d'un consentement trés douteux de l'Allemagne, une autorisation du roi des Belges; c'est cette autori-
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