J . LE PROBLÈME DU PROGRÈS ' A notre cpoque, tout objet manufacturé est le produit d'un travail collectif. La construction d'une usine ou d'une voie ferrée, le curage d'une rivière ou d'un c.rnal, la fabrication d'une montre ou d'un mètre de drap, la mise en mouvement d'une locomotive ou d'une presse typographique ... ne peuvent être exccutés par la même personne, La société se substitue de plus en plus aux individus dans l'exécution des travaux les plus utiles a l'universalité des hommes. C'est la collectivité qui veille au maintien de l'ordre public, - assure la défense du territoire, - rend la justice, -délimite les droits de chacun, - dénombre la population, - établit les listes électorales, - tient le grand liwe des naissances, des mariages, des divorces et <les décès ainsi que les registres des avocats, avoués, notaires, banquiers, agents de change, médecins, pharmaciens, brasseurs, distillateurs, bijoutiers, officiers de marine, débitants de tabac, hôteliers, voitures <le place, vaisseaux, co,npagnies d'assurance, ... - élabore d'importants travaux de statistique, de météorologie, de géographie, de géologie .... C'est elle aussi qui trace les routes et les entretient, - perce les tunnels, - creuse les canaux, - construit des ponts, des viaducs, des phares, <les navires, des bateaux pilotes, des bateaux remorqueurs, des canots de sauvetage, ... - éclaire les Yilles, - qée des écoles, des musées, des bibliothèques, des salles de concert, <lesthéatres, des églises, des parcs, des jardins, des fontaines, des water-closets, des lavoirs publics, des marchés, des abattoirs, des bains publics, des embarcadères, des ouvrages hydrauliques, des pompes d'incendie, des crèches, des cantines scolaires, des hôpitaux, des hospices, des chauffoirs, des asiles de nuit, des bureaux de bienfaisance, des cimetières .... Les postes, les télégraphes, les téléphones, les caisses d'épargne, .. ne sont-elles pas son œuvre? Elle fabrique le tabac, les allumettes, la monnaie, la poudre, ... - impose un système de poids et de mesures, - fixe l'âge d'admission et la durée journaliére du travail des enfants, - contrôle la fabrication des denrées alimentaires, des produits pharmaceutiques, ... prescrit des mesures d'hygiène publique et privée, ... - organise des expositions, - institue des fêtes publiques, des jours de repos obligatoire .... Des collectivités d'actionnaires possèdent de nombreux paquebots, manufacture~ usines, entrepôtsr .. presque toutes les mines, les chemins de fer, les tramways, les banques, les assurances, etc. La terre échappe a qui la cultive. Les instruments de travail appartiennent de moins en 1110111às ceux qui les mettent en activité. ' I
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