682 LA REVUE SOCIALISTE d'elles la valeur de la force de travail, tels que l'étendue des besoins ordinaires, le prix des subsistances, la grandeur moyenne des familles ouvrières, les frais d'éducation des travailleurs. » (Le Capital, chapitre XXII.) Il a encore dit: « La force de traYail a juste la ,·alcur des moyens de subsistance suffisants pour entretenir le traYailleur dans son état normal ... , les besoins naturels diffèrent aYec le climat et les pays. D'un autre c6té, le nombre même de ces besoins soi-disant naturels est un produit historique, et dépend ainsi, en grande partie, du degré de civilisation atteint ». (Le Capital, chapitre VI.) Comme il est aisé de le discerner, à la lecture de ces courts extraits, Karl Marx a répondu par avance à tous ceux qui, mêri1e dans notre propre parti, pourraient douter de la légitimité de la loi. Il ne s'agit que de l'interpréter. Le seul argument qu'on fournisse contre elle, les Yàriations, selon le temps et selon les lieux, ne saurait tenir. Les variations dans le temps : elles s'expliquent, par la croissance du nombre des besoins dont la satisfaction constitue un minimum d'existence. Il est évident que les conditions de vie d'un ouvrier de 1898 sont plus complexes et plus onéreuses que n'étaient celles d'un ounier de 1825 ou de 1850. Bien des choses qui eussent paru du superflu à nos pères, il y a cinquante ans, nous sont aujourd'hui absolument nécessaires. Il nous semble inutile d'insister sur une notion aussi élémentaire. Les variations dans l'espace : elles s'expliquent et par la différence des besoins ;\ la Yille et a la campagne, dans la grande ville et dans la petite Yil!e, au Nord et au Midi, dans la plaine et dans la montagne, etc ... et aussi par les diversités dans le prix des denrées. Nous ne croyons pas urgent de disserter plus longtemps en faveur de la loi d'airain. Il suffit de la comprendre, de lui donner la plénitude de son sens et de son extension. Nous priver d'un axiome qui donne si clairement la clé d'un phénomène économique capital, serait une faute singulicre, impardonnable. Cc serait, de gaieté de cœur, faire le jeu des ennemis du socialisme, qui saperaient par la base tout le système traditionnel collectiviste. I I L'ACTION POLITIQUE Opportunistes et libertaires constatent ironiquement que le socialisme international a renoncé aux voies révolutionnaires pures pour préconiser l'action électorale et la conquête des pouvoirs
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