CL:LTlJRE IKTELLECTliELLE DU PROLÉTARIAT BERLl:-SOIS 647 exposés d'une durée de dix minutes, pour fixer èe qui avait été entendu et pour exercer en eux l'expression orale précise. J'estimais que de véritables exercices de rhétorique présenteraient le danger de produire des orateurs prétentieux. Le principal me parut être d'habituer les sociétaires à une expression concise et à une pensée vigoureuse. Je recevais la contribution hebdomadaire de dix pfennigs ( I ). Chacun buvait en outre un verre de biére, de sorte que toute la soirée ne coûtait pas plus de vingt-cinq pfennigs. Parmi les sociétaires nous avions cinq femmes. Les quelques leçons que je dirigeai seront pour moi inoubliables. L'ardeur et l'attention que tous consacraient aux rudiments si difficiles et si abstraits de l'économie politique, étaient extraordinaires, et les choses étaient comprises a\'ec une pénétration et une intelligence telles que certainement maint professeur <l'Université eùt pu envier un pareil auditoire ». Ernst regrettait alors encore, dans l'article cité, qu'il lui eüt fallu abandonper (il fut malade) ce beau début, et que l'enseignement eüt dû p:,sser en d'autres mains. Ces « autres mains » furent celles du docteur Bruno Wille. Assurément il était regrettable que le cours, une fois commencé, ne pùt pas être poursuivi. Cependant le nouYel objet d'enseignement, la philosophie, suscita le même désir d'apprendre, si hautement reconnu par le docteur Ernst. Bruno Wille parlait de la théorie de la connaissance, initiant les auditeurs d'une maniére captivante aux lois de la pensée. Da.ns chaque séance il n'exposait pas trop de choses, il retenait l'intérêt par des questions imprévues adressées aux diYers auditeurs, dans lesquels il encourageait un langage entiérement indépendant. Il chargeait alors les « étudiants ouvriers » de rédiger pour la prochaine séance un travail écrit sur ce qu'ils aYaient entendu; ils aYaient pu prendre des notes rapides. Il emportait alors ces travaux, mettait son appréciation au bas et parlait tout d'abord des grossiers malentendus qui pouYaient s'être produits. Mais il ne s'en produisait presque jamais. Ce que Paul Ernst disait de ses leçons dans le Voll!stribiii1e est vrai aussi des leçons de Wille. A la théorie de la connaissance succédérent les « différentes preuves de l'existence de Dieu ». Au gros de l'été l'intérêt diminua quelque peu, Bruno Wille se retira bientôt, et comme il ne se trom·a pas d'autre professeur qui co1wînt, cette tentative d'université ouvriére dut finalement échouer. La loi des Socialistes fut rapportée en octobre 1890. Déjà aYant cette époque le mouvement ouvrier aYait pris un vaste essor. Les syndicats existants et les sociétés politiques s'étaient accrus, de nouveaux groupements prirent naissance. (r) Douze centimes et demi. ' -
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