L'ÊGLISE ET LE TRA\'AIL En Chine; il en a été comme en Égypte, et l'on sait que, aujourd'hui encore, malgré le mandarinisme, la Chine est un d!;!spays du monde ou le travail manue} est le moins avili, quoique cc peuple ait été rebelle aux lt1mières de l'Évangile. Dans les autres pays primitifs il en a été de même. Il serait fastidieux de le démontrer, - pour ceux dont on connaît plus ou moins les origines, - puisqu'il est matériellement impossible qu'un peuple ait pu se former et se maintenir autrement. Les dieux mêmes, dans ces temps primitifs, rivalisaient avec les hommes en habileté manuelle : Minerve avec Arachné, Apollon avec Marsyas, etc. Ils se mettaient même au service des mortels pour un salaire; ce qui prouve que le salarié n'était pas considéré alors par l'opinion publique comme un être avili et méprisable. C'est dans ces conditions, comme on sait, qu'Apollon garda les troupeaux d'Admète; travail peu fatigant, à vrai dire, mais qui n'était pas déshonorant en ces temps-là, comme il l'est devenu plus tard. . C'esf encore ainsi que Neptune, Apollon et Vulcain - un rude travailleur, celui-ci - bâtirent les murs de Troie. Laomédon, qui les y avait employés, refusant ensuite de payer à Neptune le salaire dont ils étaient convenus, ce dieu ravagea les champs et la ville, et envoya un monstre pour dévorer Hésione, fille de Laomédon. • Aux temps héroïques, les rois deYaient être et étaient effectivement les plus habiles dans les arts manuels ainsi que dans les autres arts et exercices. A cette fin, leurs enfants étaient élevés en compagnie des autres enfants du même âge, desquels ils partageaient le régime, les travaux et les exercices. Exemples : Sésostris, Cyrus. Dans l'Odyssée, nous voyons Ulysse et Télémaque traiter leur porcher plutôt comme un ami que comme un esclave. Nous entendons le roi d'Ithaque se glorifier de savoir labourer, faucher, mois- , sonner mieux que tout autre. C'est lui qui a fabriqué son mobilier; c'est lui qui se construit, tout seul, un navire pour quitter l'île de Calypso. Sa femme travaille sans relâche pendant dix ans à son interminable toile. Nausicaa, fille du roi des Phéaciens, fait elle-même sa lessive. • Et notez que les peuples de cette époque n'étaient pas des sauvages ni des barbares : la richesse et le luxe avaient atteint chez eux un très haut degré de développement. Ce n'est donc pas par nécessité, mais par choix, par goût, que les classes élevées se livraient aux travaux manuels. En arriv_ant aux temps historiques, nous commençons à apercevoir un peu_,ile changement dans les idées et dans les faits, au point de vue qui nous occupe.
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