I A PROPOS D.E LA LOI FALLOUX 533 absurde, c'est presque une tâche de conserYation qui s'impose à nous. Sans détourner nos regards de l'avenir radieux, de l'horizon déjà illuminé, sans cesser d'entraîner toujours plus loin la société à demi conquise, frappons impitoyablement ceux qui la menacent par derrière. Mais cette tâche - conservatrice, par l'un de ses côtés, - n'en est pas moins hautem_ent re\'olutionnaire par un autre. En terrassant l'enseignement congréganiste, on tuera en même temps le sentiment de résignation qui est au fond de toute religion et qui reste le plus grand frein à toutes les poussees sociales. En libérant les générations de la domination ecclésiastique, de cette empreinte que le clerc laisse infailliblement sur le cerYeau de ses élè\'es, nous nous préparons pour une échéance' plus ou moins proche d'innombrables adhésions. Qu'on le Yeuille ou non, la lutte n'est pas seulement sur toute l'étendue du monde ci\'ilisé, entre la bourgeoisie capitaliste et le proletariat, elle est aussi entre les Églises et le socialisme, ou plutôt les deux premiers termes se ramènent aux deux autres. Si la bourgeoisie s'est donnée au cierge, - catliolique, protestant ou israélite-, comme les criminels et les suppliants du Moyen-Age cherchaient un asile sous les voûtes des cathédrales, c'est qu'elle a vu en lui, en ses preceptes envahissants, le dernier obstacle à notre propagande; c'est qu'à l'image des rois d'avant 89, elle a cru se faire conférer par lui une sorte de légitimité de droit divin. Si la bourgeoisie, en France et ailleurs, n'a rien fait depuis dix ans pour paralyser les succès del' enseignement congréganiste, c'est qu'elle a trouYé son intérêt, celui de ses privilèges, a lui livrer les ~nfants du peuple. En restaurant la classe laïque, nous aurons donc, à un degré éminent, facilité et hâté la besogne, les créatiol'ls, la floraison du. socialisme. Peut-être, dans cette reprise de la lutte contre l'esprit jésuite, serons-nous seuls et réduits à nos propres forces; peut-être, et l'hypothèse est aujourd'hui des plu_svraisemblables, recueillerons-nous sur •les confins de la classe dirigeante d'énergiques auxiliaires; peut-être même une grande fraction du vieux parti républicain appuiera-t-elle nos efforts, quitte à nous abandonner ensuite à mi-chemin. C'est que l'Église n'a pas l'habitude de servir par désintéressement ceux qui s'adressent à elle; elle fait payer bien cher le plus petit concours et elle excelle a se servir d'autrùi. Tolérés d'abord par les hommes qui, avec Ferry et Paul Bert, avaient défendu les lois de laïcisation, ses empiètements n'ont pas tardé à dépasser la mesure. On lui donnait un peu ; suivant sa coutume, elle réclamait tout. Elle a aujourd'hui épouvanté ceux mêmes qui avaient sollicité sa protection. Ils avaient. voulu écarter le drapeau rouge, et le drapeau noir enveloppe peu à peu là France de son ombre sinistre. Ce n'était p~s pour abdiquer - mais pour sauvegarder leurs prérogatives qu'ils
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==