LA REVUE SOCIALISTE quelles aucune association humaine ne saurait exister un seul jour, ont besoin d'être expliquées et défendues; quand un désordre moral, dont nul ne pressentait la profondeur, se révèle au milieu de nous, alors tous les hommes sages, tous les amis sincères de la patrie, ont compris qu'il ne s'agissait plus de savoir par qui et dans quelle mesure précise le bien se ferait, mais qu'il fallait recueillir toutes les forces morales du pays, s'unir intimement les uns aux autres pour combattre et terrasser l'ennemi commun qui, victorieux, ne ferait grâce à personne. » La discussion du projet Falloux remplit, comme il ctait légitime, plusieurs séances de la Législative. Il ne semble pas que les républicains aient fait tous les efforts nécessaires pour l'écarter, ni que les prétentions de l'Église aient soulevé à Paris et en province une indignation bien longue et bien bruyante. Mais les transportations avaient mutilé la Montagne, et le peuple était retombé dans le silence, dans l'indifférence, qui suiYent les grandes saignées. BartbélemySaint-Hilaire ounit le débat le q janvier 1850 en présentant une critique serrée des dispositions de la loi. Il montra qu'elle détruisait les droits de l'État, dont la surveillance se réduisait à néant. Ce n'était pas la liberté de l'enseignement qu'elle établissait comme l'avait voulu la Constitution, mais le privilège, le monopole du clergé. - En admettant les équiYalences, on organisait l'arbitraire pur, on séparait l'égalité de la liberté, on livrait l'instruction primaire en proie à l'Église. Même abandon de l'enseignement secondaire, puisque le grade de bachelier pourrait être remplacé par le diplôme de capacité, et que celui ci serait déliné par un conseil académique ou pré\'audrait l'influence ecclésiastique. Comme l'orateur nommait les jésuites, un membre de la droite demanda si, de par la Constitution même, les lois d'exception contre ce! ordre n'étaient pas implicitement :-apportées. Barthélemy SaintHilaire conclut en ces termes : cc Si l'on vous demande la liberté, c'est la liberté d'être maîtres ... et ce que l'on institue, c'est l'abdication de la raison nationale. » Parisis, évêquede Langres, fit une courte réponse, en défendant la loi. Il formula un réquisitoire en régie contre la vieille Université dont il incrimina les attaches révolutionnaires et ou il montra la mise en œuvre des idées de Talleyrand, de Condorcet, de Danton, de Robespierre. Avec une remarquable insistance, mais qu'on a toujours retrouvée dans les discours des cléricaux de toutes les époques, il répéta plusieurs fois : cc Ce que nous voulons avant tout, c'est notre liberté. » Victor Hugo prononça, le I 5 janvier 1850, un des discours les plus vibrants de forme, les plus nourris de pensée que la Législative
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