LA CITÉ IDÉALE 43I en lui le germe de la Cité future, ou tout homme étant un souverain voudra exercer tous les devoirs de sa souveraineté. X ABSORPTION DE L'ÉTAT DANS LA CITÉ Lorsqu'un particulier ou un groupe de particuliers entreprend une œuvre utile au public, cette œuvre ne tarde pas à prendre une extension telle que forcément elle échappe a l'action privée et devient un service public. C'est ce qui est arrivé a la poste aux lettres, à l'industrie des transports, a l'enseignement public et a quantité d'institutions qui, directement ou indirectement, relèvent aujourd'hui de l'État. De même nous avons vu le secours aux malades, aux vieiilards et aux infirmes être une des fonctions d'un corps particulier, divisé en un certain nombre de communautés ou d'autorités religieuses. Quand ce corps, devenu caduc par ailleurs, eut également démontré son insuffisance a assurer d'une manière satisfaisante le service d'assistance qui lui servait dorénavant de prétexte pour amasser des richesses scandaleuses, ce service lui fut retiré et passa aux autorités publiques constituées par le nouveau régime. Les indigents n'en recueillire1it, il faut l'avouer, qu'un faible bienfait, vite oublié par leurs enfants: certaines maladies ne furent plus considérées comme des punitions du ciel ni traitées en conséquence, les accouchées ne furent plus installées par quatre sur le même lit, comme cela se fit à ['Hôtel-Dieu jusqu'en 1790, la Constitution proclama le droit des indigents aux secours pu0 blics, mais ce droit devint ce qu'étaient devenus tous ceux qui furent proclamés à cette époque, et nous sommes forcés, à la honte de notre civilisation, de reconnaître qu'au regard du chemin parcouru en un siècle p:u les arts, les sciences, les inventions industrielles, l'organisation des secours publics est restée presque absolument stationnaire et demeure prnnifestement insuffisante. Pourtant les budgets national, communaux et particuliers forment au total un·e somme énorme. Mais s'il y a communication ou plutôt division du ·travail entre les deux premièrés catégories de ressources, il y a séparation absolue entre elles et la troisième catégorie. Cela tient à ce que parmi les œuvres d'assistance privée, beaucoup ont un caractère confessionnel et un but de propagande religieuse. Leur personnel n'échappe pas au contrôle moral et sanitaire, mais elles sont maîtresses de leurs ressources· et de la manière dont elles les répartissent. Il s'ensuit qu'à côté de la population indigente et·· affligée; et-·à ses -dépe11s; se développe· toute ....
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