394 LA REVUE SOCIALISTE course au clocher des grandes puissances pour la conquête du Continent Noir, pour la pénétration de la Chine. On sent de plus en plus nettement que des intérêts autrement larges et puissants se discutent la-bas. Il ne s'agit plus de quelques kilomètres carrés, mais d'immenses espaces, et surtout de cet objectif avoué de tous les gouvernements : la création de débouchés. La structure économique des sociétés civilisées réagit sur la politique des États, détermine leur attitude, leurs relations réciproques, mais le fait aujourd'hui généralisé de par le monde, enferme en lui une terrible contradiction. Pacifique en son but, cette expansion de l'Europe, déjà imitée par les États-Unis, aboutit à entasser les chances de guerre. La Russie et la Grande-Bretagne, il y a deux mois à peine, ont failli en venir aux mains pour trancher un litige en apparence réduit à un procès de chemin de fer. La France et l'Angleterre ont eu de très graves difficultés a propos du Niger, et le mois dernier la presse chauvine, de part et d'autre, saluait dans une petite localité du Nil Blanc, Fachoda, une cause de rupture. Au lendemain de la lutte hispano-américaine, presque exclusiYement économique, les plus grands conflits économiques restent à craindre, et ce n'est pas le moindre grief du socialisme contre la colonisation capitaliste, après la consommation d'hommes et les atroces cruautés qu'elle n'a cessé d'entraîner après elle, que la multiplication des points <le contact et des éléments de guerre. On conçoit que, devant les graves préoccupations exotiques de la majeure partie des grandes puissances, l'évolution des nationalités n'ait plus rencontré la même attention. Elle se poursuit pourtant, avec une logique inflexible, au milieu des incendies et des massacres. La querelle turco-grecque en est sortie, résolue par l'écrasement des Hellènes et le triomphe superbe du Sultan, le grand « saigneur». Les affaires de Crète sollicitent toujours la diplomatie, si l'Arménie s'est résignée. Mais les cabinets regardent vers des parages pl us lointains, où se débattent d'autres intérêts, qui n'ont rien d'idéal, qui ne sont point ceux du droit. La période volcanique de 1830-1848 peut se prolonger encore par de légers soubresauts; le monde est entré dans un âge nouveau. L'Autriche-Hongrie elle-même, travaillée par les dissentiments de ses éléments ethniques,' peut s'avancer pas a pas vers la désagrégation finale. Un vide énorme va. se creuser dans le système des grands États, aux frontières de l'Islam relevé et du monde slave fermentant. Les débats des Chambres de Vienne et de Pesth ou des Diètes de Prague ou d'Agram, ne tiennent pas plus de place dans la presse que la nomenclature des concessions réclamées à Pékin par les syndicats franco-belge, ou franco-russe, ou anglo-allemand. Avec l'avènement de cette phase 1fOuvelle des relations internationales, des classements nouveaux se sont opérés. Des puissances
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