LA SITL"ATIOX I~TERXATIOl\ALE 393 LA SITUATION INTERNATIONALE A l'heure où le czar convie les puissances à examiner l'éventualité d'un arrêt des armements, il est intéressant de jeter un rapide coup . d'œil sur la situation internationale. Aussi bien des événements d'une importance essentielle se sont succédé, depuis quelques années, avec une telle célérité qu'on n'a pu de prime-abord en discerner toutes les conséquences. L'aspect du monde, jadis longtemps immuable, se transforme de mois en mois; nous traversons une des périodes d'évolution les plus caractérisées du siècle,-' oü s'élaborent plus ou moins obscurément des combinaisons d'États inattendues, oü, sous le couvert de rapprochements diplomatiques, se préparent des agglomérations de forces . d'une extrême ampleur, les éléments d'un nouveau stade d'histoire. On a dit que la proposition du czar tenait du parado~e. Elle est intervenue, en effet, à un moment où l'état de paix armée, « la guerre immobile », suivant le mot de Michelet, semblait glisser peu~ à peu vers les conflagrations sanglantes. Il est exact que les matières d'incendie se sont accumulées depuis dix ans, s'accumulent de jour en jour aux frontières. Et nous n'envisageons pas seulement les frontières d'Europe où des centaines de milliers d'hommes, qui dévorent annuellement des milliards, attendent, devant leurs faisceaux, le commandement brutal. Au contraire, les conflits d'ordre purement européen se sont amortis avec le temps, ou même effacés, comme secondaires devant les litiges d'Asie ou d'Afrique. Les deux grands problèmes qui divisaient le Continent n'ont plus évidemment toute leur actualité, ou du moins ne suscitent plus une égale fureur dans la discussion. La querelle AustroRusse, au sud du Danube, n'a plus la même portée, depuis que les czars ont tourné tous leurs regards vers l'Asie. La question d'AlsaceLorraine ne déchaîne plus des colères aussi véhémentes qu'autrefois, et l'on a pu remarquer qu'a une date toute récente, une proposition de la presse russe - neutralisation des provinces annexées - a été rejetée - avec _une certaine sérénité, - par la presse <l'outre Rhin. - Mais les rivalités des États en Afrique et en Extrême-Orient sont montées à un tel degré d'acuité qu'a maintes reprises des déclarations de guerre ont paru imminentes. C'est la caractéristique de notre époque que cette
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