244 LA REVUE SOCIALISTE tous les quartiers de Londres, aidée de I 70,000 policiers volontaires _ engagés pour la circonstance, dont le futur Napoléon Ill. La m1micipalisalionde l'électricité. - Les luttes que les communes de la Grande-Bretagne ont dû soutenir pour municipaliser le service du gaz ne se sont pas produites pour arriver à passer dans leurs mains_ l'exploitation de l'électricité. L'expérience qu'on en avait faite par rapport au gaz, dont la production avait été presque partout monopolisée par des compagnies, au détriment de l'intérêt public, avait amené le Parlement à en prévenir autant que possible les dangers en facilitant aux municipalités les moyens d'exploiter elles-mêmes la production et la distribution de la force électrique. Dans le cas seulement où les municipalités ne jugeaient pas convenable de monopoliser l'électricité, elles pouvaient en accorder l'exploitation à des compagnies, mais pour une durée assez restreinte et toujours sous la réserve de pouvoir en racheter la concession à des conditions <'.:quitables. Bien que la loi favorisait ainsi les autorités locales, si elles entendaient exploiter l'électricité, dans l'intérêt général, et malgré l'opinion publique, par les expériences peu satisfaisantes que le monopole des compagnies avait données, par rapport surtout à la production du gaz et à la distribution de l'eau, l'éclairage électrique cependant n'a commencé à être municipalisé que vers 1890, ce qui s'explique- sans peine, car, en matiére d'électricité, la technique bégayait encore, de sorte que les communes, en se chargeant d'établir des usines électriques, pouvaient craindre de s'exposer à un insuccés. C'est ainsi qu'un petit nombre de villes seulement, mais les plusimportantes, telles que Glasgow, Manchester, Bradford, etc., s'étaient décidées tout d'abord à exploiter elles-mêmes la force électrique, en empêchant la constitution de nouveaux monopoles privés. Même à Londres, où les compagnies ont concentré entre leurs mains les services publics et les gardent encore, plusieurs paroisses de la grande ville ont profité de l'occasion favorable pour municipaliser celui de l'électricité. Dans les premiers temps, les usines électriques municipales ont été en perte, car les tarifs pour la consommation de l'électricité étaient de beaucoup plus équitables que ceux des compagnies, non seulement par rapport à l'éclairage, mais aussi et surtout par l'emploi de l'éle~ tricité comme force motrice dans l'industrie. Mais le déficit qui s'était ainsi produit ne tarda pas a disparaître, l'exploitation électrique ayant donné, même au point de vue financier, .,,, les meilleurs résultats partout où la municipalisation de ce service a eu lieu. On a même utilisé dans quelques paroisses de Londres les déchets et les rognures des ménages pour obtenir la chaleur néces-
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