LA REVUE SOCIALISTE les arrondissements et les chefs-lieux de canton. Ce qu'on ne put créer, ce furent les éléments de vie qui animaient les organismes détruits, qu'on ne remplaça pas. Telle était autrefois la tH.èse souvent développée dans les réunions de la Société d'économie sociale, composée des disciples de Le Play. Aujourd'hui, tout cela est bien changé. La Réforme sociale, organe de cette Société, publiait, dans son numéro du 1er décembre, un rapport de M. Alfred des Cilleuls sur les origines et les déviations de la tutelle administrative des communes. Une discussion suivit cette communication, dont les conclusions sont assez difficiles à préciser, car M. des Cilleuls semble bien embarrassé de conclure. « Conviept-il, se demande notre auteur, de laisser toute latitude aux corps et agents qui repré;entent les collectivités locales? Non certes : l'arbitraire et l'iniquité ne font que trop souffrir déjà les populations honnêtes et tranquilles, à la faveur d'attributions faussées dans leur but et mises au service de passions sectaires. » Voilà des circonlocutions bien diffuses, pour dire que l'entrée de socialistes dans les conseils communaux fait hésiter les décentralisateurs. Au cours de la discussion qui suivit la communication, M. Anatole Leroy-Beaulieu dit les choses en bon français et éclaira en ces termes la pensée de M. des Cilleuls, qui est celle de ses confrères de la s·ociété d'économie sociale : « Nous sommes tous décentralisateurs, mais nous sommes obligés de constater que le mouvement dans ce sens est refroidi par le progrès du socialisme. C'est cette idée qui avait ramené Taine, à la fin de sa vie, à préconiser de nouveau l'intervention de l'État. L'assaut donné à la société actuelle par les socialistes se porte aujourd'hui sur les municipalités au nom de l'autonomie communale. C'est là une puissante raison de ne pas augmenter les franchises municipales. » - On ne saurait, en termes plus précis, plus ingénument avouer l'inanité d'une doctrine qui se targue de posséder le secret du rétablissement de l'ordre social; qui recrute par milliers ses adeptes dans les rangs des ingénieurs, des professeurs, des ,économistes, des financiers, des grands propriétaires et des grands industriels. Au premier contact de !'École sociale de Le Play avec la réalité des faits, ]'École s'évanouit, son programme ne tient plus, les réformateurs bouillants de jadis se cc refroidissent », selon le mot de M. Anatole Leroy-Beaulieu, et la peur du socialisme se traduit par l'abandon d'un des articles essentiels de la réforme qui devait sauver le monde. N'est-ce point significatif, et les palinodies dont les partis hostiles au progrés social donnent le spectacle ne sont-elles pas faites pour édifier les hommes impartiaux sur la sincérité des convittions et sur le caractère scientifique des idées. opposées au socialisme? Les catho-
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