s'rL y 'EUT DU SOCIALISME DANS LES CAHIERS DE 1789 663 et il est l'écho le plus remarquable des doctrines philosophiques les plus avancées du dix-huitiéme siécle. Je ne vois guére à citer après lui que le Catécbisme du genre lmmaÎlt de Boissel, paru quelques mois aprés l'ouverture des ÉtatsGénéraux, mais qui se rattache au mouvement de pensée antérieure ( r ). L'auteur fut un jacobin actif qui joua un certain rôle sous la Révolution. Son livre, qu'il défendit auprès de l'Assemblée contre de vives attaques, eut un certain succès et suscita des imitations (2). Il y critique avec violence « l'ordre mercenaire, homicide et antisocial » qui a été établi sur la terre quand l'égoïsme et la fourberie des forts ont violé les droits de la nature et organisé la société. L'ordre de la 50ciété moderne est mercenaire parce qu'il n'invite les hommes au bien qu'en vue d'une récompense; homicide parce qu'il les arme les uns contre les autres pour s'exclure réciproquement de leurs possessions; antisocial, parce qu'il habitue chacun à ne songer qu'à son propre bien au lieu de se préoccuper du bien général. L'éducation et l'hérédité l'ont enraciné dans les âmes humaines, et il a inspiré toutes nos institutions et particuliérement les trois principales : la propriété, le mariage et la religion, dont Boissel fait successivement la critique. Le droit de propriété privée a été appliqué par les hommes à tous les objets qu'ils convoitaient : terres, femmes et dieux même. Les plus puissants l'ont inventé pour opprimer les autres, mais ils se sont châtiés eux-mêmes en perpétuant sur la terre une discorde que la création de la monnaie est encore venue accroître. Cette propriété, base de l'ordre civil, est une monstruosité dans l'ordre de la nature. L'homme n'a droit aux choses qu'en vertu de ses besoins. Ceux-ci satisfaits, « il ne peut s'en arroger la propriété inutile, parce qu'elle répugne dans l'ordre physique comme dans l'ordre social et moral ». La société doit perfectionner l'œuvre de la nature en aidant nos besoins à se satisfaire plus facilement; elle ne peut créer des conventions antinaturelles qui habituent chacun à ne reporter qu'à soi « tout ce qui ne doit être rapporté qu'à la masse générale de la société pour (1) M. Chassin a signalé (Lu Electio11set les cahiers de Paris, t. II, p. 587) une autre brochure communiste, intitulée Moyen d'établir u11eloi agraire, d'asmrtr la subsista11cdeespauvres, de réformer le cltrgé et la co11stitutio11 1ilitaire. I 1 m'a été impossible de la retrouver. (2) L'abbé de Clermont le dénonça a l'Assemblée nationale le 4 novemb~ 1789 (Buchez et Roux, Histoireparlementaire de la Révollltio1f1ra11çaist, 1834, t. III, p. 283). Boissel se justifia énergiquement dans une adresse de l'auteur du Catéchisme du genre b11111aiullx utiles et vrais représmta11tsde la t1'atio1fr1ançaise. V. sur lui un article de M. Grünberg dans la Zeitschrifl fiir die gersammte Staalswissmscbaft, t. XLVII, p. 2072p (1891). V. notamment ses paroles aux Jacobins le 22 avril 1793 dans Buchez et Roux, op. cit., t. XXVI, p. 107.
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