LA FAMILLE IDfALE 553 dedans ombre de métaphysique. Si, au nom d'un amour tyran_nique qu'il n'avait pas humainement le droit d'imposer, le mari s'était op-' posé à la liberté de la dame de la mer, la volonté de liberté de celle-ci eùt-elle été abstraite et métaphysique, alors? Point, Elle eût haï, et légitimement haï, cet homme qui eùt émis la prétention d'être heureux de l'asservissement d'un être, et elle l'eùt fui avec horreur. Même au cas où, par la loi, il l'eùt contrainte à demeurer sous le toit conjugal, elle eùt été plus loin de lui par la pensée et par le cœur que si l'équateur les eùt séparés. La littérature d'Ibsen et celle qui suit la même voie developpe peu a peu cette notion acquise déj:\ par ceux qui conçoivent l'amour comme un sentiment dont les conditions psychologiques et morales sont inséparables : que nul ne peut, par la force ou par l'argent, par la loi ou par les mœurs, imposer le contrat sexuel à l'être qui s'y refuse, et que la plus grande preuve d'amour qui puisse être donnée n'est pas de tuer qui se refuse à être aimé, mais à s'effacer et à porter noblement sa douleur soi-même, IX CARACTÈRE SOCIAL DE L'UNION SEXUELLE Étant donné qu'il n'y a de liberté pour l'individu, en matiére sexuelle comme en toute autre, que dans la société et par la société, il va de soi que l'association des sexes conservera toujours son carac- , tére social, même alors qu'auront totalement disparu toutes les fonctions et attributions de la famille; même alors que la propriété communautaire la plus absolue aura, en même temps que l'héritage, aboli toute notion du tien et du mien dans l'abondance de tous biens; même alors que des chaînes de fleurs retiendront attachés l'un à l'autre les amants-époux de l'avenir; même alors que l'individu, libéré de toute servitude économique, politique et morale, sera devenu l'unique cellule sociale. Il n'est pas plus exagéré que contradictoire de dire que le rôle et la valeur sociale de l'individu vont toujours en grandissant à mesure qu'il acquiert une plus grande initiative personnelle et une plus grande liberté de mouvements. Dans les sociétés où la famille, fortement organisée, est la cellule sociale, l'individu est fort peu de chose, son action ainsi que sa responsabilité est pour ainsi dire nulle, les lois générales ne l'atteignent même pas et les infractions qu'il s'en permettrait ne les mettraient pas en péril : il est trop au-dessous d'elles. De là cette illusion, que 'nous aurons à détruire plus loin, que l'individu est beaucoup plus libre· dans· les pays de civilisàtion ré-
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