LA LITTÉRATURE ET LA CRITIQUE SOCIALE 477 pied, nu-tête, sans armes, débandés. Ivres de fatigue et de faim, ils chantaient à pleine gorge : « Le général Frossard « N'est qu'un sa!' rossard. » Enfin, quelques allusions bréves à la misére des soldats vers la fin du siège, quand ils étaient sans pain, réduits à la viande de cheval assaisonnée avec de la poudre en guise de sel. Peu de chose également sur les trois maréchaux : Bazaine, Lebœuf, Canrobert, et sur les grands chefs. Simplement un effort heureux pour montrer la désaffection croissante de l'armée à l'égard de Bazaine, retiré dans son quartier général, jouant au billard, sortant peu, donnant des ordres vagues, moitié par apathie, moitié par calcul. . Au premier plan, je le répète, toujours les officiers subalternes et supérieurs. Voici les républicains ou plutôt ceux qui croient le nouveau gouvernement plus énergique ,que l'Empire et plus capable de remporter des victoires. Rossel, qui fut de ceux-là, n'apparaît qulune seule fois sous son nom; mais on rencontre à plusieurs reprises le capitaine du génie Barrus, qui ressemble beaucoup au futur ministre de la guerre sous la Commune. « Enfin, il est tombé, ce gouvernement du bon plaisir, du gaspillage et du luxe! La République va nous sauver. Au moins Jules Favre parle en homme! » En face les bonapartistes et légitimistes : « Carrouge impétueux, pareil à un piment sec avec sa face empourprée. Il accable de son ironie « le petit monsieur Trochu », Gambetta qu'il appelle « grand bêta >> !. .. Plus <l'Empire, plus de garde impériale et plus de Carrouge. « - Je ne sers pas la gueuse, moi! dit-il en se frappant sur la poitrine, où sa croix, ses médailles se choquent! « Le comte de Cussac sourit dédaigneusement : « - Nous allons rire, messieurs. J'attends les Parisiens sur les remparts. Dans quinze jours la paix sera faite. » Le plus grand nombre reste indifférent. « Beaucoup envisagent la captivité de guerre comme un malheur léger, tant leur désir de conserver l'armée intacte est grand. » Les cc rouges » leur paraissent plus à redouter que les Prussiens. Aussi chaque officier laisse-t-il les événements marcher, sans se préoccuper d'autre chose que de prendre le moins de responsabilité possible. Si l'on dit que Canrobert a donné un bel exemple d'abnégation en acceptant de servir en sous ordre, cc - Oh, fit tout bas Floppe ... abnégation, c'est facile à dire... ça s'appelle aussi tirer son épingle du jeu! » Quand la capitqlati<)n est certaine, Barrus, Rossel et quelques
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