LES SOCIALISTES ET LES PARTIS SOCIAUX EN AUTRICHE 459 L'antisémitisme a sa principale source dans les misères du peuple adroitement exploitées contre une race. Il est une des invraisemblables conséquences du régime économique actuel. La religion ne paraît y jouer qu'un rôle secondaire, en dépit des apparences extérieures. Il se réduit a une question d'égoïsme général ou d'intérêt particulier. Le sémite symbolise la « phase capitaliste » qu'il a marquée de son cachet personnel, mais tous les juifs ne sont pas en Israël, et les haines d'un peuple ne peuvent être légitimes qu'en tant qu'elles visent l'ensemble de ses oppresseurs, a quelques religions, sectes ou partis qu'ils appartiennent: Les socialistes réprouvent ces conceptions étroites, qui font que l'on hait son semblable pour son dogme ou sa race. Mais les Israélites, il faut bien le dire, n'ont jamais rien fait pour se concilier l'indulgence des populations, au contraire. En Basse-Autriche et en Galicie, ou leur nombre est grand, ils ont accaparé le commerce et la terre, sans un geste de pitié pour les malheureux qu'ils dépouillaient sans vergogne. Capitalistes, chrétiens ou autres, suivirent leur exemple, mais le clergé et la noblesse firent retomber sur les juifs tout le poids de ces spoliations. Aussi les sémites sont particulièrement exécrés en ces contrées. Le mouvement de réprobation qui a gagné jusqu'a la capitale et qui menace de s'étendre est un peu comme le fruit de leur œu vre. Les socialistes sont débordés dans cette lutte contre ce courant, énormément gros~i par le flot clérical. Aussi les deux partis n'ont pas été tendres l'un pour l'autre durant cette période électorale. Dans les réunions, les coups alternaient avec les injures. « Valets des juifs», clamaient les antisémites, que les autres traitaient de « valets des prêtres », « gendarmes du Pape », et régulièrement on se livrait a des voies de fait. La propagande en faveur du suffrage universel plaça un instant les deux adversaires sur un terrain commun. On lutta côte a côte, sans engagement, conservant une pleine et entière liberté d'action des deux côtés. On se retrouva ennemi plus farouche que jamais le lendemain du vote de la loi électorale. C'était prévu et c'était fatal. * * * Les vieilles et fortes racines que l'antisémitisme a jetées se sont profondément ancrées au cœur de ce pays essentiellement chrétien. Depuis longtemps une effervescence latente, stimulée par les querelles de race, préparait un chemin fécond au fanatisme religieux. Aux excitations de toutes sortes, les faits prêtèrent leur terrible éloquence, plus décisive que les meilleures paroles. Des agitateurs se levèrent,
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