LA FAMILLE IDÉALE 439 !'écrivain ou du sauveteur, et qu'il n'y aura dans son esprit qu'une sympathie intellectuelle ou cordiale; mais, alors, c'est de l'amitié, une amitié qui s'exprime par les moyens les plus extrêmes et cherche dans les liens sociaux une sanction de durée; et ce senti ment ne se transformera en celui qu'on peut proprement appeler l'amour qu'après qu'il y aura eu impression mutuelle, directement par les sens. 'sinon, il y a hystérie cérébrale identique chez l'amoureuse du romander et l'amoureuse de l'assassin. Objectera-t-on que des acteurs très laids, des actrices de visage médiocre inspirent fréquemment de véritables passions? Il y a bien, dans ce cas, va-t-on dire, prédominance des conditions psychologiques sur les conditions physiologiques. Oui, certes, mais il faut observer en premier lieu qu'ici les conditions psychologiques d'une telle préférence ne prennent pas leur origine dans la valeur intrinsèque de celui qui en est l'objet, mais dans l'opinion que le public, en ses caprices, se fait de cette valeur au point que cette valeur est souvent créée artificiellement par eux. C'est donc là une manifestation d'ordre sociologique, bien plus que psychologique, et dont sont plus fortement influencés certains individus, au point de transposer leur préférence esthétique en préférence sexuelle. En second lieu, il est remarquable que cette sorte de préférence prétendue psychologique va plutôt aux interprètes qu'aux créateurs, c'est-à-dire à ceux qui sont aux pius bas degrés dans l'échelle des arts. Écoutez les conversations pendant un entr'acte, au spectacle. Sur dix personnes, neuf s'entretiennent du mérite des acteurs ou des beautés de la mise en scène. La dixième, parfois, daignera s'occuper de !'écrivain sans lequel les comédiens et les décorateurs n'eussent pu exercer leurs talents et charmer l'assistance. Dira-t-on que des suffrages féminins vont aussi à celui-ci? Dans ce cas, ils rentrent dans la catégorie mentionnée plus haut, ou bien ils émaneront de comédiennes intéressées à se concilier les bonnes grâces d'un auteur qui peut leur faire un rôle à succès, un bon rôle, et ce mobile est d'ordre étranger a la psychologie pure, ou tout au moins s'y tient dans les degrés les plus inférieurs. On peut affirmer que la fréquence des motifs d'ordre purement psychologiques de la préférence va toujours se raréfiant à mesure que ceux qui sont l'objet de cette préférence s'élèvent sur l'échelle des arts, des lettres, de la science et de la philosophie, c'esta-dire à mesure que l'artiste, !'écrivain, le savant, le philosophe donne moins de sa personne au public et davantage de son œuvre, à mesure que par les degrés intermédiaires on s'élève du pernicieux cabotinage parisien à la tour d'ivoire ou s'enferment les hauts esprits. Il se trouve alors que nul philosophe n'inspire de passion pour l'amour de la philosophie et que nul érudit ne se voit embrasser pour l'amour du grec, et c'est en somme tant mieux, car ces engouements de pécores n'ont
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