LA REVUE SOCIALISTE Et comme il y a égalité de situation sociale entre garçons et filles de cette classe, égalité dans la misère ou tout au moins dans l'absence de propriété, d'héritage, d' « espérances », le gars trouve à qui parler._ De même qu'il observe, il est observé. Il voulait prendre, et parfois se trouve pris par la fine mouche dccidée à n'ouvrir sa porte que la « bague au doigt ». En somme, ils ont eu beau ruser, plus près de la nature, moins déformés et uniformises p_arune éducation artificielle, plus libres de se voir sans témoins que les jeunes gens de la bourgeoisie, ils ne se sont guère trompés, ni respectivement, ni mutuellement, et souvent l'expérience physiologique est venue s'ajouter à l'expérience psychologique et déterminer le choix en aussi pleine liberté que possible. Il est pourtant, dira-t-on, des caractères psychologiques tellement supérieurs et d'une telle évidence qu'ils suffiront à déterminer la préférence, sans même que les mobiles physiologiques aient à interYenir et au risque que les disconvcnances de cc dernier ordre soient choquantes jusqu'à l'absurde et au monstrueux. Ainsi, tel héros qui s'est signalé par d'éclatants sauvetages, tel romancier dont les œuvres ont profondément ému les femmes de son temps, reçoivent des déclarations d'amour, des offres de mariage de la part d'inconnues qui ignorent absolument leurs traits, leur âge et même, contradiction psychologique, leur caractère. Remarquons d'abord qu'en cc temps de publicité à outrance, il n'est si mince gribouilleur de papier ou repêcheur de caniches en péril qui ne voie quelque journal illustré reproduire ses traits, toujours embellis, selon l'esthétique courante, et que dès lors l'image que se fait l'amoureuse de celui à qui elle se voue est fort rarement abstraite et purement modelée sur les qualités intellectuelles et morales qui l'ont séduite. D'ailleurs une récente enquête d'un journaliste peut-être indiscret, mais en tout cas indiscret par la permission même de ceux à qui il s'adressait, nous a fait connaître qu'il faut beaucoup en rabattre sur la séduction par moyens purement intellectuels qu'exerceraient· les gens de lettres. Remarquons en outre que dé telles séductions, reconnues très rares, ont pour pendant et probablement en quantité sensiblement identique l'engouement de certains individus pour les héroïnes de procès retentissants et de certaines femmes pour certains criminels. Ce sont là des aspects identiques dans leurs causes et dans leurs manifestations d'une même manie qui ne change que dans les objets sur lesquels elle s'exerce. Certes, les manifestations du premier ordre sont plus pures et plus élevées que celles du second, qui ont un caractère de dépravation nettement accusé, et si l'on tient à les différencier essentiellement, c'est à la condition expresse qu'elles seront essentiellement différentes et que les sens seront absolument muets chez la correspondante de
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