344 LA REVGE SOCIALISTE présence, inutile ou fâcheuse, dans les rangs des partisans de la revision, devait donc tourner contre le succés de cette derniére. Autrement significative et d'un effet moral puissant fut la pétition que signérent en masse les universitaires et les lettrés. Elle vint malheureusement quand les positions respectives de chacun étaient déjà prises et que le courant devenu torrent se précipitait avec une force irrésistible. De quels éléments se composait ce comant qui, pendant quinze jours, Yint battre de ses flots irrités les marches du Palais de Justice et se traduisit dans toute la France par des protestations ardentes à l'adresse de M. Zola? Tout d'abord, je crois devoir faire une réserve sur le degré d'ébranlement communiqué à la population parisienne. Je pense qu'on a beaucoup exagéré la commotion ressentie par les masses à Paris. La majorité de la capitale est socialiste, ou suit, tout au moins, les socialistes. Or, les milieux socialistes n'ont pas été contaminés cette année par le virus militaire. Les cadres populaires du socialisme ont fait preuve d'un remarquable sang-froid qui contraste avec l'emballement remarqué ailleurs. Au début de la campagne du Figaro, ils doutaient de la spontanéité et du désintéressement des défenseurs de l'ex-capitaine, pour les raisons que j'ai dites plùs haut. Puis, les menées antisémites d'une part, l'agression violente de l'état-major de l'autre les éclairércnt, sinon sur l'affaire clic-même, qu'ils n'avaient ni les loisirs ni les moyens de dégager à travers tant d'obscurités, de récits contradictoires et mensongers, tout au moins sur la nature et les visées des manifestations militaires et cléricales. La fermeté inébranlable des cadres socialistes est consolante. C'est la preuve que la propagande de ces quatre derniéres annees n'a pas été sterile; elle a donne au prolériat organisé une haute cbirvoyance politique et sociale. Tandis qu'en 1888, les organisations se débandaient sur le passage du fameux cheval noir, en r898, leur perspicacité ne s'est pas laissé troubler par }es appels bruyants des défenseurs de l' cc armee », improvisés en c;:hampion de notre cc honneur national ». En province, nos amis ont pu constater la même fermeté. A Guise, par exemple, où je n'avais pu détourner en 1888 les ouvriers de cette ville du mouvement boulangiste, ceux-ci me disaient naguére : cc La boulange nous a guéris des panaches. ,> J'entends bien que les socialistes militants ne sont qu'une mino- :i:ité, mais cette minorité est la portion la plus agissante de la foule et son abstention, voire même son hostilité, serait-il plus juste de dire, aux parades militaristes et cléricales montre que la surexcitation a été moins grande que l'affirment tous les jours les feuilles à la dévotion de l'état-major.
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