290 LA REVUE SOCIALISTE deux. Ces crimes contre l'être naissant sont rares au regard de ceux qui se commettent contre l'être en germe, et l'avortement n'est plus seulement comme naguère la ressource de celles qui ont enfreint les règles de la morale générale, mais l'expédient auquel recourent les ménages réguliers qui ne veulent ou ne peuvent supporter les charges d'une nombreuse famille. Cet expédient périlleux pour celles qui y recourent est de tous les temps; mais il faut bien reconnaître que la réduction contemporaine de la famille à sa plus simple expression l'a singuliérement généralisé et que, comme pour l'infanticide dont il est un mode préventif, seules de nouvelles conditions sociales pourronf sinon le faire disparaîtrè entièrement, du moins le ramener au caractère d'exception qu'il eut aux époques de familisme homogène. D'autre part, les lois de la génération étant mieux connues des intéressés, par les progrès et la vulgarisation d'une science à laquelle on n'opposera plus de prétendues lois de pudeur qui ne sont que des lois d'hypocrisie, seules procréeront les femmes qui désirent les joies de la maternité, et en état de sécurité générale ces joies sont assez grandes pour que la fin du monde ne soit pas à redouter de ce chef. De même que dans les petites sociétés sauvages de la Polynésie, où l'on redoute le pé'ril de la surpopulation, l'infanticide est considéré comme moral, et en somme il l'est puisqu'il constitue une sauvegarde d'existence pour les membres de la communauté, de même dans certaines sociétés de l'antiquité la prostituée ne connut pas la réprobation dont la frappent les sociétés chrétiennes : sa fonction fut reconnue d'utilité" publique et mêlée aux rites des religions dont elle-même était une des prêtresses. Mais c'est, pensons-nous, faire beaucoup trop d'honneur au christianisme que de lui attribuer une influence déterminante sur la situation sociale de la prostituée. Si puissante que soit une forte pensée sur les actions d'ensemble de l'humanité, le secret de cette puissance est dans les conditio11,5 générales d'ordre public et privé qui l'ont nécessitée et suggérée dans la plupart des cas. Ainsi, l'occident européen n'a pas remplacé l'esclavage par le servage sous l'impulsion du christianisme, mais sous l'impulsion de phénomènes économiques nouveaux qui, modifiant la servitude, attachaient l'homme à la terre et non plus au possesseur de cette terre. Cela est si vrai que, ne pouvant transporter leurs serfs en Amérique, les très chrétiens peuples de l'Europe conquérante y rétablirent l'esclavage au moyen d'Indiens et de nègres qu'ils s'empressaient de baptiser. !l est plus juste de dire, relativement à la prostitution, qu'on la voit déchoir socialement à mesure que la femme voit grandir sa situation personnelle et morale dans la famille et dans la société. On peut constater qu'à mesure que la femme se dégage du gynécée et
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