LA FAMILLE IDtALE 281 cesse en réalité non pas le jour où celui-ci a acquis sa majorité civile, mais le jour où il a acquis sa majorité économique, c.'est-à-dirc dès qu'il peut subvenir lui-même à ses besoins. De même que la domination èconomique du chef de famille disparait devant la spécialisation industrielle, les autres modes de son autorité ont disparu ou disparaissent devant la spécialisation sociale organisée par la cité. Successivement le juge et justicier, le prêtre, l'éducateur qu'était le père de famille, ont cédé et cèdent de leurs attributions à la société. Dans leurs conflits, les frères ne recourent plus à l'arbitrage paternel, mais à celui des tribunaux. Pour leurs délits, ce n'est plus le père qui les juge et les châtie, mais la loi commune. Que s'ils sont en état de minorité, le père aura sur eux droit de correction, mais ce droit sera limité par la loi et il sera responsable vis-à-vis d'elle des mauvais traitements qu'il leur aura infligés. Si bénigne que soit encore la loi envers les parents qui abusent de leur droit de correction, on ne peut nier que nous sommes loin du droit de vie et de mort que possédait jadis le père sur tous les membres de la famille, quel que fùt leur age. D'autre part, sauf dans les familles protestantes et juiYes, et seulement pour partie, l'autel familial est depuis longtemps renversé, et le lien religieux n'est plus, entre les membres de la famille, qu'une communauté d'opinions ou même qu'une simultanéité de pensées et de gestes absolument reflexes. Enfin les parents abandonnent à la société l'éducation et l'instruction de leurs enfants, tout au moins pour la plus forte part, et, ne le voulussent-ils pas, ils sont contraints par la loi d'assurer à leurs enfants un minimum d'instruction. Même, dans les villes où les moyens de solidarité sociale sont en voie de plein développement, le chef de famille incapable de remplir vis-à-vis de ses enfants ses devoirs de nourricier reçoit le concours d'institutions publiques qui donnent repas et Yêtcments à ceux qui fréquentent les écoles commuuales. Si bien qu'une nouYelle conception est née, en opposition de celle qui affirmait le droit du père de famille, et toutes les institutions modernes affirment un droit nouveau : le droit de l'enfant. Nous assistons à la même décroissance d'autorité de l'homme sur la femme dans la .famille. Déjà, par la dot, l'homme n'était censé que lé gérant de ce que possédait la femme, mais comme en réalitc la femme n'avait, de par les lois, les mœurs et les institutions, nulle existence personnelle, civile, sociale et économique, l'homme était un gérant irresponsable, c'est-à-dire un maitre absolu. Peu à peu nous avons vu se desserrer les liens qui entravaient la liberté de la femme, et c'est encore l'évolution industrielle qui a cté l'artisan de cette libération progressive. Par la spécialisation commerciale, la femme est devenue \a collaboratrice de l'homme. Parfois, même, surtout dans le commerce
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