218 LA REVUE SOCIALISTE avec ses ceinturons de peau de buffle, ses uniformes rouges sur le dos des hqmmes; ici elle monte la garde devant les casernes ; là elle brosse des pantalons blancs dans les baraquements; elle êst devenue un fait palpable, indiscutable. Issue de la brumeuse antiquité, après avoir traversé toutes sortes de difficultés financières, tailles sur le scaccarium, impots perçus sur les navires, sauf-conduits, toutes les vicissitudes de la chance et du temps ; la voilà, à cette heure, bienheureuse, arrivée jusqu'à nous. Bien souvent, à notre époque de pénible décadence et de pénible formation, avec tous ses malheurs, ses cris é'touffés, ses « impossibilités», quand Yous rencontrez un grand garde du corps en culottes blanches, ou quand vous apercevez ces deux autres gardes du corps, hauts comme des statues, l'air formidable dans leur peau d'ours et leur uniforme couleur argile de pipe, montés sur leur quadrupède au poil soyeux; noir comme du charbon - bien souvent, dis-je, vous serez surpris et vous vous demanderez avec une certaihe tristesse comment il se fait qu'au milieu de l'universel écroulement, de l'impuissance navrante de toutes les vieilles institutions, eette institution du combat, la phis vieille de toutes, soit encore si jeune ! Le teint frais, les nicmbres solides, haut de six pieds en moyenne, le combattant est bien réellement la, devant nous, en mesure de combattre. Ainsi, quand tant de choses n'ont pu même parvenir au monde! quand tant d'autres en ont graduellement disparu, sont devenues une apparence vide, un paquet d'habits ! quand les plus hautes, les insignes royaux, ne sont plus qu'une chimère paradant parmi les autres, devenant invisibles pour l'œil le plus grave, que dis-je, invisibles? presque menaçants a l'égal d'un épouvantail d'une sorte plus relevée que les autres, - malgré tout, une institution demeurée dans toute la réalité ! L'homme à perruque de crin (1) s'avance, me promet qu'il me procurera la « justice >>: il m'emmène dans les tribunaux de la chancellerie, a travers des dizaines, des cinquantaines de bagarres, au milieu d'un jargon de déments; et il me procure, en réalité ? - le désappointement, presque le désespoir; il ne me laisse qu'un refuge, celui de les chasser de mon esprit, lui et sa «justice». Car j'ai du travail qui m'attend, je ne peux pas passer des dizaines d'années à discuter, sans résultat, avec d'autres hommes, le salaire exact qui convient 1t mon travail : je travaillerai gaiement sans toucher de salaire, plutôt que de me laisser ronger le cœur pendant dix ans par la gangrène, ou un procès en chancellerie! L'individu a perruque de crin est une sorte .de chimère; ce n'est pas une substance, mais une plaisante imagirnt- (1) C'est le juge que Carlyle désigne ainsi. ..
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