LA PROPRIÉTÉ IDÉALE nique que s'établira le niYeau, sans préjudice des ascensions ultérieures communes vers un niveau encore plus élevé. Sans en avoir conscience, le capitalisme prépare les éléments matériels de cc rapprochement et de cette ascension simultanée : il fait disparaitre les formes inférieures du tr:l\·ail humain en diminuant sur toute la ligne l'importance et la valeur de l'effort musculaire qui, à l'origine, constitua le principal élément de la prodnction. Le meilleur ouvrier, aujourd'hui, n'est pas le plus fort mais le plus habile, et l'on voit disparaitre progressivement les professions qui reposent exclusivement sur l'effort musculaire. Encore quelques années, et les grues à vapeur et les pompes à blé auront rcmplad les portefaix dans tous les grands ports. Ainsi, l'homme acquiert une plus grande valeur sociale à mesure qu'il s'asservit davantage les choses, et ù cette valeur croissante de l'homme correspond c ·actcmcnt un dl'.:croisscment de la valeur des choses sans que leur utilité soit amoindrie. L'échange a été l'agent matériel primordial de la solid:irité, il a éYcillé l'esprit d'invention et suscité la multiplication des produits de l'industrie humaine. Il a mis en relations directes et constantes les hommes que sl'.:paraicnt mille différences et obstacles ethniques, économiques, moraux et sociaux, et noué entre les groupes humains en apparence les plus dissemblables des liens étroits de solidarité. Il a été le signe et le moyen par lequel l'homme s'est révélé à l'homme sous le rapport de l'interdépendance. Mais comme tous les signes qui furent jadis les nécessaires agents matériels par lesquels se fixaient les impressions dans le cerveau collectif et disparurent dés que l'idée suffisamment acquise par l'hérédité continue put se passer d'eux, l'échange des produits sous la forme mercantile, à un moment donné de notre histoire sociale, ne sera plus le signe nécessaire de l'échange des services. Le service tirait sa valeur de l'effort qu'il nécessitait. Par la double tendance au minimum d'effort pour le plus grand service et à l'association tellement combinée des efforts que nul ne pourra reconnaître ou apprécier le sien propre dans un résultat ou dans un produit donné, l'humanité aboutira inévitablement à l'échange gratuit des services, c'est-à-dire au communisme. XVIII Si l'évolution des moyens et des formes d'appropriation des choses aux besoins des hommes est déterminée et principalement impulsée par ces besoins eux-mêmes, il ne s'ensuit pas que tout progrcs industriel soit exclusivement amené par des causes économiques, ni même que les causes économiques qui y concourent soient exclusivement
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