REVUE DE LA PRESSE tTRASGtRE 59ï matérialisme historique fut lancé en quelque sorte par Marx, quoi qu'il ne l'ait nulle part formule en theorie systematiquc. On le trOU\'e i l'état diffus da11sses divers ounagcs, on le perçoit comme une base profonde, si l'o:1 p:ut dire, sous toutes se ass~rtions. U11c seule fois la proposition fondamentale de la théorie est ouYertement exprimée, c'est d rns la Critique de l'éco110111piocliliq11c (préface). On y lit: « La « methode de production de la Yie matérielle détermine le mode de la ) « Yic sociale politique, et en général de la Yie spirituelle. Ce n'est pas } « la conscience de l'homme qui détermine son etat, mais cet etat, ,< l'état social, qui détermine sa conscience ,, ( r). \'oilà, résumée assez fidélemcnt, par un achersairc, la conception mat<'.:rialistc de l'histoire. On cntrcYoit ks critiques qui YOnt suinc et qui sont annoncl'.:..:s déj,\. p,1r le ton même de l'exposition. D..:s objections faciles se. présentent, on ne les épargncr,1 pas au marxisme : croisades, guerres de religion, q uercllcs thfologiq ues, colloques de Poissy et autres, bulle U11ige11il11s ..:t le reste, décrets d..: Sorbonne contre Aristote, <l<'.:crctsde la même Sorbonne pour J\ri~totc; allons plus loin, sécheresse ascétique de l'art byzantin, triomphe de la chair et des luxueuses <'.:toffcsa\'CC l'art italien de la Renaissance et l'art flamand, comment le matérialisme historique explique-t-il c..:s choses? J\lais d'abord comment cc qui n'est pas le materialismc historique (adoptons cette rubril]UC n<'.:gatiYc)les cxplique-t-il, car cc n'est pas les expliquer que les dl!crire? Le milieu qui modi'.:lc les institutions et la faculté maitresse qui engendre les œuvres sont ,le brillantes tauto- • logics qui n'apprennent rien. Cc sont des étiquettes mises après coup, comme ces 11'.:gcndcs qui ont la prétention d'expliquer un tableau de maître en dégageant les principaux traits. J\Iehring ajoute:« Très precisémcnt la supposition que les hommes vont a tel mode d'aliments, de boisson, de logement par tel mode de pcnsccs que la philosophie marche en aYant et l'économique dcrriérc est la plus gratuite des prernisscs; et en consequencc de ces prémisses l'idealismc historique conduit aux plus étonnantes combinaisons historiques ». Cc jugement implique que l'inverse est nai : que telle façon de manger, de boire, de se loger méne a telle façon de penser, que l'cconomiquc marche en avant et la philosophie dcrrièr~. Telle est en effet la thèse du matérialisme historique. Mais on comprend bien que les expressions « manger, boire, se loger >> sont des mots populaires, commodes, facilement intelligibles et choisis précisément :'t cause de cela. Pour prendre des termes de logique, elles dénotent assez bien la chose, mais ne la connotent que trés insuffisamment; elles designcnt cc dont il \'a être question, elles n'en épuisent pas, tant s'en faut, le contenu. (r) État préswt de la sociologie w Alle111a1r11e, par O. Thon.
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