LA PROPRIÉTÉ IDÉALE 559 Le même besoin, on ne peut dire d'égalité mais plutôt de moindre inl'.:- galité, est exprimé par d'autres moyens, mais aYcc autant d'énergie, par le prolétariat continental et si l'on y peut constater que les pays pourvus d'une plus complétc législation ouvrière sont, à l'exception de la Suisse, ceux Olt le régime capitaliste est le plus complètement organisl'.:, on y peut constater aussi que l'~ffort de la classe ouvrière organisée a été plus conscient des fins générales de la démocratie qu'en Angleterre, où seulement depuis quelque<; années et sous une impulsion venue du continent, les groupements ouvriers s'associent au mouvement d'ensemble du prolétariat international. Dans les pays du continent, la démocratie a résolument considéré la législation ounièrc, non comme un moyen de gouvernement, mais comme un acte de justice sociale, comme un article du programme démocratique. C'est donc à tort que les économistes prétendus libéraux et les partisans qu'ils ont dans les partis conservateurs et immobilistes prétendent que la démocratie agit ainsi pour flatter et conquérir les foules, par pur esprit démagogique, et assimilent son attitude dans ces questions aux actes d'autorité accomplis par les monarchies belge et allemande, notamment, actes d'intervention sociale improprement qualifi;-s de socialisme d'Etat, ou aux voeux de reconstitution des corporations de jadis exprimés par un fort parti de conservateurs du catholicisme et du christianisme sociaux. Ce n'est pas pour assurer l'ordre au péril de la liberté, ce n'est pas pour acquérir les sympathies de la plèbe à l'aristocratie terrienne mise au second plan par l'aristocratie capitaliste, cc n'est pas pour conserver ou restaurer les trèmes dont l'aristocratie terrienne est par tradition er par situation le plus ferme soutien, cc n'est pas pour ramener les masses populaires à la foi sous la protection active des Églises, que la démocratie sociale demande les lois de classe. Son objet est que les classes disparaissent, et avec elles les lois qu'elles rendent nécessaires. Elle ne considère pas seulement ces lois comme un moyen de pallier l'inégalité présente, mais encore et surtout comme une préparation de l'égalité à venir. Car il va de soi que le régime collectiviste repose nécessairement sur l'égalité, sans laquelle il est impossible que la solidarité existe réellement. De bons esprits craignent même que l'égalité absolue ne soit une conséquence fatale de l'établissement du collectivisme. Il faudrait d'abord qu'ils voulussent bien définir cc qu'ils appellent l'égalité absolue. Est-ce parce qu'elles ne sont absolues que sur le papier, que l'égalité civile absolue et l'égalité politique absolue ne provoquent pas chez eux les mêmes réserves? Sans leur faire l'injure dl: le croire, on est cependant frappé de voir gue l'égalité économique absolue, qui garantirait au moins l'exécution du décret d'égalité civile et politique absolue, dont ils sont d'ailleurs partisans, éveille à un tel point leurs répugnances. Il
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