LAICISATION LAICISATION Il y a quelques années, 1'!. l'abbé Rondeau, curé de Petit-Bourg, entreprenait une quète pour la fondation d'une école« libre» de filles dans sa paroisse. Il envoya de toutes parts de magnifiques circulaires, où il dépeignait avec une foudroyante éloquence le mal du siccle, la corruption des enfants par l'enseignement laïque, montrant le danger que couraient les filles surtout, ces mères de demain, dont dépend l'a\'enir de la famille et le sort des générations futures, et il concluait en demandant le secours des àmes pieuses pour arrêter la contagion, offrant en échange des doses Yariées de jours d'indulgence. A Petit-Bourg, on riait beaucoup de son projet. Une école congréganiste ici, oü l'on est si éclairé, si avancé! Pauvre curé! qu'il reste donc tranquille! Et l'on en faisait des gorges chaudes au cercle républicain, et· au conseil municipal. Cependant les circulaires faisant leur chemin et les promesses d'indulgences leur effet, de pieux pécheurs prodiguaient leurs offrandes. Non que la souscription fût populaire, il ne tombait p;is bien des gros sous dans l'a umon ière de M. le curé, mais les Jouis y pleuvaient, et cela vaut mieux. On s'en aperçut bien un jour, en apprenant qu'il venait <l'acheter une vaste maison entourée d'un grand jardin, presque un parc, propriété que la commune convoitait depuis longtemps pour y établir un hôpital dont elle avait grand besoin. Mais comme on avait <lù faire des frais considérables pour des érections de statues à divers grands hommes de la région, l'hopital avait été remis à plus tard. On avait compté sans M. le curé. ' A la nouvelle de son acquisition la surprise égala le désappointement. Comment diable des quêtes pouvaient-elles produire tant d'argent? - Puis, le premier moment passé, on se consola en songeant que la maison seule n'était rien, qu'il y fallait énormément de réparations - c'était là qu'on attendait l'abbc Rondeau! Mais ici encore _ilsurprit son monde en mettant immédiatement
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