RENOUVELLEMENT DU PRIVILÈGE DE LA BANQUE DE FRANCE 395 cet établissement de crédit, ajouter qu'une Banque d'État donnerait avec moins de répugnance son trésor que ne l'a fait la Banque des actionnaires. Ici, pour le malheur de la patrie, une c.:xpérience néfaste a été faite dont le souvenir réduit à néant toutes les protestations des dcfenseurs de la Banque. Combien de journaux n'ont pas répandu partout cette légende qu'en 1870 la Banque de France a aide à sauver l'honneur du pays? Combien de brochures stipendiées, propagées avec un luxe sans limites, ont contribué sur cc point à faire vivre l'équivoque? Or, la légende a trop longtemps usurpé la place de la vérité. Si la Banque de France a vraiment fait son devoir, si au premier cri de détresse elle a ouvert ses coffres et restitué à la nation envahie l'or qu'elle ayait retiré de la nation prospere, qu'on explique le sens de ces deux dépêches que renferment pour l'impartiale histoire nos archives publiques! La première est de Gambetta. Cc n'est pas la première fois qu'elle est exhumée : « Gambettaà Freycinet. - Bordeaux, de Lyon, 2; dérembre. « Nous briserons s'il le faut la Banque de France et nous émettrons du papier d'État. Je ne peux admettre qu'on nous refuse les moyens de sauver le pays et la République. Avisez et répondez-moi; car je suis prêt à tout briser plutot que de subir ces obstacles. (( L. GAMBETTA. )) La ,econde est la 'réponse de M. de Freycinet : Guerreà Gambetta. - Lyon, de Bordeaux, 2} décembre, sou·. « .... Je reçois à l'instant vos dépêches sur les finances. A la bonne heure! Voilà du bon Gambetta! Votre fidele, et peut être un peu méconnu, « C. de FREYCINET. » Dira-t-on que la Banque a fait son devoir, l'impérieux et élcmentaire devoir que commandait le patriotisme? Alors que veulent dire ces dépêches ( La vérité, c'est qu'au début de la campagne la Banque a prêté, non pas à la nation, mais a l'Empire encore debout. La vérité, c'est qu'après le 4 septembre elle a refusé tout subside au gouvernement populaire qui avait, sous l'effort de Paris, proclamé la déchéance du gouvernement impérial. La vérite, c'est que c'est au mois de janvier r87r seulement que, sous la menace patriotique de Gambetta., elle a prêté à la nation ~ avec intérêt bien entendu - les sommes
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