RENOUVELLEMENT DU PRIVILÈGE DE LA BA~QUE DE FRANCE 391 se chiffrent par des milliards? 2° Par l'encaisse métallique, aujourd'hui à peu pn'.:s égale à 3,300 millions. Iv1ais, si formidable que soit cette encaisse, elle ne suffit pas a garantir tout entière une circulation fiduciaire qui peut monter demain jusqu'à cinq milliards de billets. Avec quel élément parvient-elle a garantir la circulation? Avec son portefeuille. Or qu'est-cc que le portefeuille, si cc n'est la réunion Je tous les billets escomptés, représentant une valeur certaine, créée en dehors de la Banque par le labeur du commerçant et de l'industriel? C'est la signature du commerçant, la promesse qui le lie, sa probité, sa fidélité aux echéanccs, son labeur - cc sont tous ces éléments que représentent les milliers d'effets qui gonflent le portefeuille. Or quand la Banque invoque cc portefeuille pour garantir la circulation Jcs billets, clic invoque le commerce et se sert de lui pour faire crédit au commerce. La Banque n'est que l'inter1T1.édiaircsubalterne auquel on remet les effets, qui les reçoit, les garde, garantit, avec cette valeur réelle, la valeur fictive du billet de banque. C'est par le commerce qu'elle vit, c'est le crédit du commerce qu'elle dispense au commerce (r). Ainsi clic tire sa prospérité de la nation. * * * VoiL\ les services éclatants rendus par l'État et par la nation a la Banque. En échange de quels progrés librement consentis et se résolvant en profits généraux pour le pays a-t-elle payé ces services? Il y aurait certes injustice a vouloir comparer la Banque en 1897 avec ses succursales nombreuses, le développement qu'elle a pris, à la faible et modeste Banque de 1803 soutenue par les mesures exorbitantes que l'on sait. Nous prétendons seulement que les progres faits par la Banque lui ont été imposés par la force économique des choses, qu'elle a dù s'y soumettre.~ous prétendons qu'une Banque d'État, à meilleur compte et plus vite, eût rendu depuis longtemps les mêmes services et qu'elle en eût rendu d'autres. Examinons : Parmi les actes qu'aurait accomplis la Banque et qui devraient lui valoir la reconnaissance publique, se trouve celui qui consiste pour elle à avoir accru le nombre de ses succursales, à avoir mis ainsi le crédit à la disposition d'un plus grand nombre d'hommes et à avoir enfin fait pénétrer partout le billet de banque. Il est exact que des (1) Sans compter que le commerce dépose son argent i, la Banque, ne reçoit aucun intérêt, tandis que la Banque se sert des dépôts pour l'escompte et les avances sur titres. •
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